— Я хотел бы, чтобы ты пошла вторым путём и родила. Я предложил тебе полное содержание: и предложение в силе.

Перед глазами возникли картины уютного дома, горящего очага, колыбели и нас с Генри, сидевших в объятиях, как сейчас. Я была не против перенестись в это чудесное светлое место и отказаться от магии, которой и овладеть-то не успела.

Не жалко потерять то, чего не имел. Сердце говорило: соглашайся! Губы растянулись в улыбке.

Но разум твердил:

“И кем ты будешь для Генри? Он паладин, а ты — безродная девица с сомнительным прошлым. Сегодня Генри с тобой, завтра — с другой. Ты ему ни жена, ни официальная наложница. Никто. Что бы он не говорил. А ребёнок свяжет, сделает слабой и бессильной. Окажешься в любой момент на улице, как Грета. Нет. Я не могу рожать, пока не буду хоть в чём-то уверена…”

— Ну, что ты молчишь, Трис?

— Я просто… нет, к ребёнку я пока не готова.

— Я понял тебя, — хрипло произнёс Генри. — Больше не заговорю об этом, но помни о предложении всегда.

— Хорошо.

Генри, как ни в чём не бывало, положил в рот кусок сыра и запил вином.

— Поешь, моя милая, силы пригодятся, если учесть, что ночь ты проведешь без сна, — улыбнулся он.

Я откусила кусочек сыра и подняла взгляд на посветлевшее окно, удивившись, что уже подступала заря.

— Скоро вернутся мои люди. Дам им отдохнуть несколько часов и двинемся на болота. Тёмный Лорд знает, что я пришёл — нельзя медлить, — Генри бережно поцеловал меня в лоб. — Спасибо, что указала путь, Трис. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты осталась здесь, в этом доме. Мне важно знать, что ты в безопасности.

Лицо паладина сделалось очень серьёзным. Я почувствовала, как напряглись его мышцы в предстоянии битвы. Опасной битвы.

— Генри, я волнуюсь за тебя. Ведь ты с трудом защитился от его магии. Ты ещё слаб.

— У нас есть ещё несколько часов, моя огненная леди, ты наполнишь меня силой.

Паладин обнял меня, нежно погладил по лицу и поглядел на губы. Я захотела вновь ощутить его страстный, требовательный поцелуй, ласку сильных рук, горячее мужское тело на себе… но постеснялась начать первой, и потому трепетно ждала.

Генри ласково улыбнулся и поцеловал.

— Иди, намажь свою мазь, — оторвавшись от меня, проговорил он.

Очень приятно, что ты заботишься обо мне и уважаешь мой выбор, Генри. Я теряю голову и хочу отдаться твоим рукам, твоему выбору — и будь что будет… как же я хочу утонуть в глубине твоих серых глаз, остаться в объятиях навсегда…

— Иди скорее, — напомнил он.

— Иду… Я быстро!

Разомкнув объятия, я огляделась и увидела халат Генри на полу. Подняла, надела и улыбнулась. Паладин одобрительно кивнул, в его взгляде вспыхнули серебристые искорки, когда он рассматривал мои выступающие округлости и торчащие соски под тонкой тканью.

— Скорее… — нетерпеливо прошептал Генри.