За ним следом взлетел черный дракон Максимилиана Бланта, нетерпеливо рвущегося к оставленной на островах жене. Сделав круг над бухтой, серебристый дракон безошибочно отыскал посудину, на которой сюда привезли Стефиану, и пролетев над ним, пустил в нее драконьим пламенем. Посудина мгновенно вспыхнула, и почти сгорела к моменту, когда драконы покинули бухту.

Сидя на спине своего принца, Стефиана гадала, как встретит ее дворец и до боли кусала губы, пытаясь не обращать внимания на грызущее ее тяжелое предчувствие. ***

Король Эргениан неспешно шел по коридорам дворца, возвращаясь из тренировочного зала, где он в течение часа упражнялся в бое на мечах.

В теле ощущалась приятная усталость, и отвратительное настроение, не покидавшее его последние дни, вдруг отступило, сменившись на будоражащее предчувствие чего-то хорошего.

«Что со мной? – король прислушивался к бурлящей в груди странной радости. – Что-то не припомню поводов для счастья в последнее время. Наоборот, единственный сын чуть не погиб, а его мать хотела покончить жизнь самоубийством. А я радуюсь жизни, как беспечный юнец».

Дойдя до площадки, откуда начинался узкий коридор, специально предназначенный для слуг, король внезапно свернул в него, и не обращая внимания на недоуменные взгляды охраны, неспешным шагом отправился по нему в сторону своих покоев.

Он прошел уже почти половину пути, пугая своим появлением слуг, сновавших по коридору, выполняя свои обязанности, как из-за поворота вылетела женская фигурка и не успев затормозить с размаху врезалась в его грудь.

Упоительный, уносящий разум аромат ударил в голову, заставив покачнуться. Гердин зарычал и схватил в медвежьи объятия дернувшуюся отступить тонкую фигурку.

Не веря себе, мужчина наклонил голову и встретился со испуганным взглядом светлых, до сих пор снящихся ему, глаз:

– Значит я не ошибся, в тот день я почувствовал твой запах, Адари. Я нашел тебя, моя драгоценная любовь…

Глава 58. Тайна – то, что вышло на явь

– Вы ошибаетесь, ваше величество. – холодно ответила женщина, в упор глядя в глаза королю. – Мое имя Шиадара. Та, кого вы ищете – не я.

Они застыли, вглядываясь один в другого. Губы короля изогнулись в недоверчивой улыбке:

– Ты хочешь меня убедить, что я не узнаю твой запах, Адари?

– Мой король, – спокойно произнесла женщина, – твое желание отыскать свою пропавшую любовь сыграло с тобой злую шутку – ты уловил что-то общее в запахах, и решил, что я – это она.

Но ты заблуждаешься.

Шиадара высвободилась из ослабевших рук короля, все так же пристально глядя на него. Эргениан уже и сам понял, что ошибся – аромат был очень похож, и женщина тоже, но не его Адари. Ледяная лапа тоски ухватилась за сердце, с кровью выворачивая его из груди.