Он отступил:

– Ты права, Шиадара, я действительно обознался. Но вы так похожи… – пробормотал он с глухим отчаянием.

Женщина молча стояла рядом и продолжала в упор разглядывать его своими белыми глазами. Неожиданно мягко спросила:

– Неужели ты все еще помнишь свою малышку Ади?

Мужчина вздрогнул и резко подался вперед, схватив ее за руку:

– Откуда ты знаешь это имя? – прищурившись, прошипел ей в лицо. – Ты что-то знаешь, женщина?

– О, мой король, я знаю так много, что ты и представить себе не можешь. – насмешливо пропела Шиадара ему в лицо. –Твои пальцы оставляют синяки на моей коже, великий дракон.

Вздрогнув, Эргениан с трудом отвел взгляд от ее лица и перевел на их руки – его пальцы с такой силой сжали ее запястье, что на коже под ними растекалась густая краснота.

– Прости меня, женщина. – вдруг повинился король, который не делал этого ни разу в жизни. Шиадара иронично приподняла бровь:

– Великий дракон извиняется перед обычной человечкой? За это ты заслуживаешь награды, Эргениан.

И пока король приходил в себя, изумленный спокойной наглостью ее слов, наклонилась к его лицу и прошептала:

– Как только вернется твой сын, навестите вместе с ним Дильфари.

"Женщина повернулась к нему спиной и легкой походкой пошла прочь, оставив великого короля стоять посреди коридора и в недоумении размышлять о том, что сейчас произошло.

***

Королева открыла глаза и долго всматривалась в полутьму спальни за тонкими занавесями вокруг ее кровати. Из окон, прикрытых плотными шторами, с трудом просачивался красноватый свет заходящего солнца, позволяя разглядеть ее подругу, спящую в кресле рядом с изголовьем кровати.

«Почему я лежу в кровати?» – Дильфари пошевелилась, морщась от неприятной ломоты в теле.

Велли мгновенно открыла глаза и слетев с кресла, подсела на кровать:

– Наконец очнулась! Целители обещали, что ты придешь в себя уже утром. Дильфари, как ты меня напугала! – сердито воскликнула она, схватив подругу за вялую руку, лежащую поверх одеяла. – Зачем ты это сделала?

– Что сделала? – королева с недоумением посмотрела на подругу. – И почему я лежу в кровати и у меня ломит все тело? Я заболела?

Велли недоуменно растерянно разглядывала спокойное лицо королевы.

– Дили, ты ничего не помнишь?

– Да что я должна помнить?! – Дильфари начала раздражаться.

Велли покачала головой:

– Похоже яд подействовал и на твою память тоже. Ты приняла яд вчера вечером, Дили. И только в последний момент тебя успели спасти, слава Первородным.

– Что за ерунду ты говоришь! – вскричала королева. – Зачем бы мне убивать себя?

Велли недоуменно покачала головой:

– На этот вопрос ответ есть только у тебя, Дили. Сейчас я позову служанок – тебе нужно привести себя в порядок.