Люди для них так… — хмыкнул в ответ.

Небольшая демонстрация силы, чтобы у партнёра не возникло идей и желания кинуть меня в какой-то момент. Одно дело охрана и наёмники, не заточенные на монстров, и совсем другое — мои бывалые ребята.

Послал людей в ангар алхимиков, и через десять минут к нам двинулась процессия. Мужики тащили ящики, следом шли Смирнов с дочкой, Лампа и недавно присоединившиеся к нам. Выложили всё добро на стол. Пока слуга придирчиво проверял качество зелий, я отвёл в сторону отца Ольги.

— Всё заверили твоей печатью и рангом? — понизил голос.

— Да, Павел Александрович, — кивнул мужик, нервно поправляя очки.

— Сделали то, что я просил? Маленькую партию улучшенного качества?

— Вот, — он протянул мне небольшую шкатулку, оглядевшись по сторонам. — Тут почти четвёртый ранг эталонки, если точнее — три с половиной.

Утащил за собой Лампу. Когда мы оказались в домике Витаса, я улыбнулся:

— Прости, дружище. Выхухоль.

В глазах рыженького мгновенно появилась та самая холодная расчётливость старого алхимика.

— Магинский! — голос пацана сразу изменился, став жёстче и глубже. — Снова тебе что-то нужно от меня?

— Да, — достал из внутреннего кармана печать, полученную дядей Стёпой. — Ты сможешь заверить зелья и ответить на вопросы?

— Седьмой? — его глаза сузились. — Соврал мне, получается… — в голосе прозвучала искренняя обида.

— А не нужно было напиваться и устраивать мне проблемы, — парировал я, вспоминая тот спектакль в магистрате. — Хемофаги. Что ты о них знаешь?

Дядя Стёпа взял в руки первый флакон, придирчиво рассматривая его на свету. Открыл пробку, понюхал, даже капнул на язык, прежде чем начать отвечать.

— Хемо, — поправил он, продолжая изучать зелья. — Людей с паразитом ошибочно называют так, ведь только родившиеся существа являются хемофагами. Водятся они на востоке, где есть государство из островов, вот там такой дряни полно, — он поморщился от очередного зелья. — Редкость в наших краях. И ты, Магинский, встретил их?

Старый алхимик уставился на меня с поднятыми бровями, в его глазах плясали искорки любопытства.

— Ага, — кивнул я, наблюдая, как он продолжает изучать зелья. — Везучий человек, что тут скажешь."

"— И не говори, — улыбнулся старик, но в этой улыбке не было ничего весёлого. — Эти твари — паразиты. Хемофаги заражают других, но только полноценные особи, — он отставил очередной флакон. — У них единственный инстинкт — размножение. Это всё, что я о них знаю.

— А носитель, если родила первого, то… — решил уточнить про Елизавету, но дядя Стёпа перебил:

— Это уже не человек, — пожал алхимик плечами, разглядывая зелье на просвет. — Сейчас она будет плодиться и размножаться дальше, ещё подчинит себе партнёра. Полностью.

— Как их убить? — подался вперёд.