Тон не совсем корректному отношению к отрядам ОМСБОНа, конечно же, задавал комдив Ерёмин, называя спецназовцев просто «лыжниками», а их диверсионные группы – «лыжными командами». Что это – неумышленные оговорки или намеренное пренебрежение? Понять было трудно. Только его отношение передавалось и остальным.

«Ладно, – думал Ануфриев, – в бою мы вам покажем, какие мы лыжники». Он был уверен за ребят, как за себя самого. Каждый из них действительно стоил десятерых.

После обсуждения с Горшковым плана предстоящей операции Лазнюк объявил личному составу:

– Выступаем завтра в ночь.

Пойдут первый и второй взводы. Прошу подготовить боеприпасы, проверить исправность оружия и как следует отдохнуть.

Он умолчал о том, что ввиду отсутствия достоверных данных о численности вражеского гарнизона, засевшего в Кишеевке, на общем совещании командиров договорились провести накануне наступления разведку боем. Осуществить её было поручено горбачёвцам, так что отряду Лазнюка в каком-то смысле повезло: осталось больше времени на отдых.

– В бой берём только самое необходимое, всё лишнее оставляем по местам расквартирования, – продолжал давать указания Кирилл Захарович.

 – Ответственными за подготовку боевой группы назначаю комиссара отряда и его заместителя.

21 января отряд Горбачёва вернулся с задания в 14.00. В результате учинённого омсбоновцами в Кишеевке переполоха удалось выяснить, что немцев в деревне не так уж и мало – до 300 солдат и офицеров. Все вооружены до зубов, в основном автоматическим оружием, а также миномётами.

– Однако… – поцокал языком Кирилл Захарович.

– Но есть и слабые места, – лукаво прищурился Горбачёв. – Численность и вооружение – это одно, но по такой погоде в летней форме особо не повоюешь.

Оказывается, боеготовность вражеских войск была заметно подорвана повальным гриппом и обморожениями, вызванными отсутствием тёплой одежды.

– Не по нутру им наши морозы, – подмигнул Никита Семёнович. – Когда мы подходили к Кишеевке, вся деревня кашляла.

– Это, конечно, меняет дело, но ненамного, – справедливо заметил Лазнюк. Он привык учитывать все факторы, и новость о заболевших немцах не была лишней, вот только численность вражеского гарнизона всё равно велика. – Пожалуй, выбить-то их будет трудновато.

Но попробовать можно.

Атаковать договорились в 2.00. Перед этим пушкари обещали провести артподготовку.

Окончательный план операции выглядел следующим образом. Отряду Лазнюка ставилась задача зайти с тыла и овладеть южной окраиной деревни. Отряд Горбачёва и батальон 328-й стрелковой дивизии должны были атаковать с фронта.

Батальон трудно было назвать батальоном, потому что он насчитывал не больше 40 бойцов. Тем не менее общая численность атакующих не лишала их шанса на победу.