Тень создан с помощью древней языческой магии, которую я познал у великих магистров «Черного Ковена». Так что метаморф он лишь наполовину.

Тем временем Тень сдвинул котелок на глаза и вроде как задремал.

– А что он может? – шепотом спросил Кривоносов, с опаской поглядывая на молодчика, который нравился ему все меньше и меньше.

Профессор Штерн посмотрел на Тень почти с обожанием:

– Отличный боец, способный преломлять пространство и передвигаться по теням. Лучший в своем роде… Я выбрал именно его, чтобы он сопровождал меня в поездке, потому что остальные трое… оказались не так расторопны.

Но ближе к делу!

Профессор подошел к окну и сел на мягкий, обитый кожей диван. Кривоносов опустился рядом.

– Расскажите мне о том, что произошло здесь за время моего отсутствия, Эдуард. О самых последних событиях. До меня доходило много странных слухов. И теперь я хочу знать, что правда, а что вымысел.

– Я сообщал вам практически обо всем, что тут творилось. О Ядвиге Савицкой, о ее побеге из «Геликона», о ее мести трем предателям. О том, как она пыталась убить меня.

– Окончательно спятила! – сказал старик. – Но я всегда знал, что она не в себе.

Потому и держал на коротком поводке.

– Она знала о вашей дочери и о нашем договоре. О том, что вы спрятали Ингу от преследователей, погрузив ее в анабиоз, и оставили мне ключ от тайника.

– Естественно, – кивнул старик. – Ведь если бы я умер, что стало бы с моей бедной девочкой? Я полагал, что могу доверять только вам. И, как видите, угадал. Я вернулся в город, как только вы сообщили мне, что ключ украден.

– Да. Эта женщина… Оболдина. Она пыталась купить его у меня, а когда я отказался, устроила нападение на мой дом.

– Но кто она такая?! – вскипел старик. – Я никогда о ней не слышал!

– Я так и не смог этого узнать, – развел руками Кривоносов. – Она погибла во время пожара на теплоходе. Но вдруг у нее остались сообщники? Поэтому я и позвонил вам.

– Вы правильно все сделали. Кто-нибудь еще знает, что я жив?

– Нет. Только я. Я скрывал все даже от членов правления корпорации.

– А Иоланда? Она все еще ищет меня?

– Она тщательно это скрывает, но я вижу, какая злоба загорается в ее глазах, едва она слышит вашу фамилию.

Профессор усмехнулся:

– Проклятая чернокнижница! Ну ничего! Она еще получит по заслугам!

Двери зала бесшумно открылись.

Вошла Анжелика Вельд. Она поставила на столик поднос с тремя чашками кофе.

– Как ваша дочь? – поинтересовался Кривоносов. – Она уже пришла в себя?"

"– Почти. Ее тело медленно отвыкает от того холода, в котором она покоилась последние шестнадцать лет. Поэтому пока я вынужден держать ее в специальной морозильной камере. Но она быстро адаптируется.

– Очень рад это слышать.

– А как ваши исследования? – поинтересовался старик.