А это очень тяжелый проступок.

– Дьявол! – выдавил из себя Ноздря. – Правила, проступки! Как все было просто в прежние годы! Мы делали что хотели и когда хотели! И ни на кого не оглядывались!

– Так вы мне поможете? – спросил Никита.

– Да! – недовольно бросил Ноздря. – Я не хочу идти против Парда. Не в том я возрасте!

Никита взглянул на Тессу.

– Я не хочу никого принуждать, – сказал он. – Да и как он может помочь мне?

– Проще простого! – сказал старик.

Он схватил обломки короны обеими руками и начал старательно их обнюхивать. У Никиты едва глаза на лоб не полезли.

– Вы серьезно? – спросил он. – Думаете, он сможет разыскать ее по запаху?!

– Еще как сможет, – сказала Тесса. – Недаром его зовут Ноздря! Как, думаешь, мы вычислили твой адрес? Это все его заслуга! Он вообще-то неплохой старикан, только любит выпендриваться!

Никита посмотрел на Ноздрю с неподдельным восхищением. Тот оторвался от короны и поднял голову.

– Есть запах! – прошамкал старик. – И довольно сильный! А ну, суйте меня в машину и везите к тому месту, где ее видели в последний раз. Я вам эту красотку найду, как миленькую!

– Моя машина припаркована прямо за клубом, – сообщил Константин.

 – Помогите мне вытащить старикашку на улицу!

Глава двадцать восьмая

Вопль над развалинами

Ксения проснулась в кромешной тьме. Последнее, что она помнила, это как они с Антоном вышли из школы подышать свежим воздухом. А затем… Вспышка молнии, хотя, по всем прогнозам, грозу не обещали. Антон отлетел назад, оглушенный, и врезался головой в стену, а ее схватил кто-то сильный и очень высокий. Она пыталась отбиваться, но он вытащил ее на стоянку и накрыл лицо тряпкой, имевшей очень острый и неприятный запах… Так вот почему она уснула!

Ксения подняла голову.

В вышине сквозь какие-то неровные прямоугольные рамы в черной крыше виднелось звездное небо. Девушка глянула вбок. Привыкнув к темноте, она смогла разглядеть растрескавшиеся стены, изогнутые балки и груды обгоревших кирпичей и кусков штукатурки.

– Где я? – тихо спросила она.

– В развалинах лаборатории профессора Штерна, – послышалось из темноты. – Здесь все началось… здесь и закончится.

Ксения вздрогнула и всмотрелась во тьму. Наконец ей показалось, что она заметила говорившего, – длинная тень стояла у дальней стены и не шевелилась.

Руки незнакомца поблескивали во мраке. По металлическим суставам бегали искорки."

"– Мебиус?! – воскликнула Ксения.

– Так ты знаешь мое имя? – Он тихо усмехнулся. – Я польщен.

– Мне рассказывали о тебе! Зачем ты привез меня сюда?

– Я просто хочу понять…

– Что понять?!

Темный силуэт шагнул к ней, и она наконец смогла его разглядеть. Высокий, широкоплечий, мертвенно-бледный. Мебиус был очень мрачен.