Никите хотелось надеяться на это.

Музыка резко стихла. Оборотни на танцполе замерли.

– Я не верю своим глазам! – раздался звучный мужской голос.

Константин, отец Тессы, спускался со второго этажа клуба, широко улыбаясь. На нем был темно-коричневый длинный плащ, полы которого волочились по ступенькам. Ковбойские сапоги звенели шпорами при каждом шаге.

– Тесса! Ты очень порадовала меня, пригласив столь дорогого гостя!

Оборотни почтительно расступались: Константин был здесь главным, и они его уважали.

– Стая! – громогласно произнес Константин. – Перед вами Наследник! Мальчик из рода прародителя Иллариона!

Толпа в зале задвигалась, и вокруг Никиты и Тессы образовалось пустое пространство.

Зал наполнился приглушенным шепотом – изумленным, восхищенным, недоверчивым. Никита почувствовал, как его охватывает паника. Парень с трудом удерживался, чтобы не развернуться и не задать стрекача.

– Здравствуйте… – выдавил он из себя.

Он терпеть не мог находиться в центре всеобщего внимания. А именно это сейчас и происходило.

– Наследнику нужна помощь Парда, отец! – сказала Тесса. – Его подруга похищена.

– Ты пришел по адресу! – серьезно проговорил Константин. – Мы окажем тебе любую поддержку. Если будут соблюдены все правила.

– Правила? – шепнул Никита на ухо Тессе. – О чем это он?

– Ничего особенного, – шепнула та в ответ. – Просто, если хочешь получить помощь, ты должен попросить ее по всем правилам. По закону стаи.

– Как это сделать?

– Поклонись вожаку, затем членам Парда. И скажи: «С чистым сердцем и открытой душой я пришел к вам. Прошу поддержки у вожака и его Парда. То, что дано, будет возвращено сторицей».

– Что это значит?

– Обычный ритуал.

Никита вышел вперед и склонил голову перед Константином. Затем повернулся к оборотням и поклонился им. Несколько десятков горящих желтых глаз неотрывно следили за каждым его действием.

– Я пришел к вам с чистым сердцем и открытой душой, – проговорил Никита. – Чтобы просить поддержки у вожака и его стаи. И то, что дано, будет возвращено сторицей.

Константин довольно улыбнулся.

– Ты получишь поддержку, Наследник, – произнес он. – Говори, чем стая может помочь тебе.

У Никиты отвисла челюсть.

Он понятия не имел, что у них попросить. Но Тесса, похоже, знала.

– Дай мне обломки короны, – тихо попросила она. Никита молча вытащил из кармана брюк раздавленную корону и протянул ей.

– Нам нужен Ноздря, – сказала Тесса. Константин понимающе кивнул.

– Старик сейчас в моем кабинете, – сказал он. – Следуйте за мной.

Он развернулся и начал подниматься на второй этаж. Тесса взяла Никиту за руку и потащила за собой. Янтарно-желтые глаза со всех сторон по-прежнему настороженно следили за каждым их шагом.