Все-таки как удачно, что мы приехали именно сегодня! Сходи в фургон за запасной камерой! – бросила она оператору, а сама поспешила навстречу криминалистам.

– Какая неприятная личность! – скривилась Ксения. – Из любой трагедии готова извлечь выгоду.

– Клепцова станет точно такой же, помяните мое слово, – сказал Артем. – Хотя что я говорю?! Она уже такая же!

Он взглянул на часы и присвистнул:

– Ого! Мне пора отваливать. Я обещал родителям забрать Эдика из детского сада. Да еще хомячка нужно покормить.

– Мне тоже пора идти, – сказала Ксения. – Надо готовить костюм для маскарада.

– Я еще не решил, пойду я или нет, – мрачно сказал Никита. – Не с кем!

Ксения смутилась и поспешила ретироваться.

– Пойдем со мной? – предложил Артем. – Все равно мне придется тащиться, я ведь обещал Ирине, что напишу статью. А ты будешь фотографировать.

– Без костюмов никак не обойтись?

– Будет странно, если все придут в костюмах, а мы нет.

– Ладно, – Никита махнул рукой. – Я что-нибудь придумаю.

– Поторопись. Осталось всего два дня.

Артем попрощался и ушел, оставив Никиту в одиночестве.

А из полицейских машин тем временем вышло несколько человек в строгих костюмах. Вскоре подоспел и фургончик криминальной лаборатории. Двор школы постепенно заполнялся членами следственной бригады.

Кто-то вдруг подошел к Никите сзади и взял под руку. Это было проделано быстро, бесшумно, мягко… почти нежно, но он все равно перепугался не на шутку.

– Остынь, – прошептала Тесса ему на ухо. – Это всего лишь я. Никита удивленно на нее уставился.

– Что ты здесь делаешь?! – воскликнул он.

– Что-то слишком часто в последнее время я слышу этот вопрос, – улыбнулась девушка.

Никита аккуратно высвободил руку.

– Ты боишься меня? – спокойно поинтересовалась она.

– Немного, – честно признался Никита.

– Почему? – искренне удивилась Тесса.

– Сам не знаю, – тихо сказал он. – Мы познакомились при очень странных обстоятельствах. И ты несколько странная. Необычная…

– Я мало чем отличаюсь от тебя, – с улыбкой произнесла 9 она. – Мы с тобой почти ровесники. Я также учусь в школе, только в другом районе. Подумываю над тем, чем буду заниматься в I будущем.

– А в полнолуние превращаешься в пантеру, – добавил Никита.

– Не только в полнолуние. Всегда, когда мне это нужно. Тесса попыталась вновь взять его за руку. Никита сделал шаг назад и уперся спиной в перила. Она тихо рассмеялась:

– Да что с тобой? Мой отец считает, что мы с тобой должны подружиться. А ты шарахаешься от меня, как от прокаженной.

– Извини. Ничего не могу с собой поделать…

– О! – Тесса понимающе кивнула. – Это из-за нее, да?

– Из-за кого? – не понял Никита.