— Правда в том, что жизнь могла бы быть лучше, если бы он сделал то, что сделал твой отец, по крайней мере, на какое-то время.

Вместо этого мой отец заключал браки с пугающей регулярностью, и ни один из них не закончился ничем хорошим.

— Да, понимаю, в чем дело.

Неудивительно, что Лука был измучен, подумала Корделия, с удивлением ощущая всплеск сочувствия. Она положила руку ему на запястье и слегка сжала.

Это прикосновение послало электрический заряд, промчавшийся прямо от его запястья к тому, что заметно напряглось под плавками. Лука неловко поерзал, пытаясь справиться с несвоевременной эрекцией."

"Какую бы картину Корделия с его слов для себя ни нарисовала, она определенно была не полной.

— Должно быть, тебе было очень одиноко.

Лука пожал плечами:

— Я никогда в жизни не был одинок.

Он с некоторой теплотой мысленно вернулся в прошлое, к английской школе-интернату, которую посещал на протяжении многих лет.

Нет, в его жизни не было недостатка в людях. Был ли он при этом одинок? Лука нахмурился, стараясь не дать этой мысли завладеть сознанием. Это отдавало бы слабостью, которую он презирал.

— У тебя сложились хорошие отношения с кем-нибудь из твоих… э-э… мачех? Сколько их было, кстати?

— Несколько и нет, не сложились. — Лука откинулся, опершись на локти, и уставился в голубое небо. — Я не верю, что на свете существует мачеха, для которой воспитание пасынка не оказалось бы просто работой. Сущее благословение, что мой отец один в течение нескольких лет. Хотя, возможно, было бы несколько преждевременно говорить, что это надолго.

— А ты ведь любишь его, верно? Несмотря на все недостатки. В этом смысле у нас есть что-то общее!

Лука задумчиво посмотрел на Корделию.

— Удивительно, — пробормотал он, — учитывая то обстоятельство, что ты столь оптимистична и романтична.

— Ты считаешь, что я должна быть циничной и пресыщенной?

— Я видел, как любовь оставляет за собой след несчастья. Можешь назвать это цинизмом и пресыщенностью, но я называю реализмом. Что касается тебя, то взгляни на жизнь широко открытыми глазами и сможешь избежать большей части предсказуемо неприятных последствий.

— Так вот почему тебе нравится мысль о браке по расчету…

— Это гармоничный союз между двумя людьми, чьи взгляды на жизнь схожи. Кстати, напомни мне, почему мы все это обсуждаем?

— Потому что приятно узнавать новых людей. Я знаю, что ты не пробудешь здесь долго, и все равно…

Когда же он на самом деле уедет? Он продлил этот визит намного дольше, чем было приемлемо. Он был трудоголиком, и сколь бы этот непредвиденный перерыв в привычном ходе событий ни был увлекательным, но не мог длиться вечно.