Он владеет здесь корчмой и двумя продуктовыми лавками. Ночью из его дома украли пятьдесят шесть тысяч рублей.

— Сумасшедшие деньги! Это все, что я заработал на этом проклятом острове! — закричал лавочник. — Моя жена Сима не находит себе места и даже желает повеситься!

— Хотите сказать, — спокойно произнесла Сонька, — что это я украла деньги?

— Нет, вы посмотрите, как она разговаривает! Вы — воровка! На вас клеймо! — Юровский все никак не мог остановиться. — И вы не можете спокойно жить, когда у кого-то имеются деньги!

Воровка выждала, пока он замолчит, прежним тоном сказала:"

"— Я имею здесь три точки — барак, прииски, теперь шахту. Больше я никуда не выхожу.

— Кто к тебе приходил ночью? — вступил в разговор прапорщик.

— Когда?

— Две ночи тому. Ты сидела с ним возле барака.

— Никого не было.

— Вот видите? — чуть ли не обрадовался Юровский. — Опять врет! Разве она скажет правду?!

— Ты имела ночью разговор с кем-то из арестантов. С кем?

— Не понимаю, о чем вы говорите, господин начальник.

— Значит, так, — поднялся лавочник. — Честные жители Александровского Поста выражают вам, господин начальник, свое неудовольствие и озабоченность таким положением. Мы будем добиваться, чтобы особы, подобные этой Золотой Ручке, пребывали не на свободе, а за толстыми тюремными стенами!

— Но, господин Юровский, — вежливо обратилась к нему Сонька, — с чего вы взяли, что это именно я украла ваши пятьдесят шесть тысяч?

— Видите, она даже запомнила сумму! — воскликнул тот и объяснил воровке: — Украли именно вы! Но даже если не вы, то все равно — вы!.. Потому что вы так живете! Я зарабатываю, вы — воруете! — И, уходя, лавочник плюнул в нее.

* * *Уставшие женщины еле плелись домой, в барак. Дома предстояло сначала кое-как помыться, затем поужинать и сразу провалиться в сон.

В числе охранников шагал и Николай. Он с трудом определил в растянувшейся череде Соньку, пристроился рядом.

— В поселке говорят, что это ты украла у Юровского деньги, — сказал он тихо. — Целых пятьдесят тысяч.

— Пусть говорят, — усмехнулась воровка и шепотом попросила: — Нужна твоя помощь.

— Говори.

— Найди в мужской половине вора Ржавого Семена, попроси для меня денег.

— Сколько? — так же быстрым шепотом спросил конвоир.

— Сколько дадут. И еще. На эти деньги купи мне солдатское обмундирование.

— Зачем? Ты хочешь бежать?

Сонька вцепилась в его руку.

— Не задавай вопросов. Просто помоги.

— Сейчас зима. Дождись весны. Можно будет попробовать с пароходом. Я точно помогу.

— Не могу ждать. Или подохну, или добьют. Найди Ржавого Семена.

* * *Посреди ночи дверь в барак распахнулась и бесцеремонно вошел Николай.