Дэниел холодно взглянул на собеседницу.

– Если вы еще раз заговорите об этом, я прекращу всякое общение с вами, – заявил он.

Ванесса поняла свою ошибку. Она зашла слишком далеко.

– Я просто хотела узнать, знакомо ли вам глубокое чувство, – поспешно стала оправдываться она. – Если знакомо, значит, вы должны понимать, что я не отступлюсь.

Дэниел снова фыркнул.

– Вы не та леди, с которой мне хотелось бы переспать, – резко сказал он.

– А бодрствовать со мной вы бы не отказались?

– В смысле?

– Вы хотите, чтобы я вела себя так же возмутительно, как вы? Чтобы я нарушала правила приличия? Я могу последовать вашему примеру, если вы того пожелаете.

Он бросил на нее непонимающий взгляд и вдруг рассмеялся.

– Неужели вы действительно не такая, как все?

Ванесса улыбнулась.

– Я хоть раз упала в обморок в ответ на ваши попытки шокировать меня?

– Нет, это и раньше раздражало меня, а теперь интригует. Скажите, вы же не девственница, правда?"

"Ванесса не покраснела, несмотря на то что была оскорблена столь бесстыдным вопросом. Она оказалась в затруднительном положении. У нее создалось впечатление, что Дэниел не интересуется девственницами. Он пытается шокировать их непозволительным поведением. Девственницы вызывали у него скуку. И все же, разве жених не мечтает о том, чтобы его невеста оказалась целомудренной? Но этот пресыщенный ловелас отличался от большинства представителей сильного пола. Разговор становился слишком щепетильным, его нельзя было продолжать в зале, который быстро заполнялся гостями.

– Леди не говорят на такие темы, – прошептала Ванесса. – Идите за мной!

Она не была уверена, что он последует ее приказу. Дэниел не был влюблен, поэтому вряд ли бы подчинился воле взбалмошной девицы. Тем не менее Ванесса смело зашагала к кабинету матери и, прежде чем войти, остановилась у дверей, чтобы дождаться Дэниела.

– Ну и что вы хотели мне сказать? – спросил Дэниел, входя в тесное помещение кабинета.

Ванесса выдохнула и повернулась, чтобы закрыть дверь.

– Вы надеетесь, что я буду плакать в первую брачную ночь?

– Я не желаю, чтобы у нас была эта самая брачная ночь, – заявил Дэниел. – Но внутренний голос требует, чтобы я изменил свое мнение на этот счет.

– Как бы я желала подарить вам ночь любви. Однако моя мать настаивает, чтобы это произошло после свадьбы.

– К черту запреты матери! Этот стол вполне может заменить брачное ложе.

У Ванессы перехватило дыхание, она запаниковала. Дэниел истолковал ее слова как призыв к действию, грубому действию! Он поднял ее и посадил на стол. Распутник действовал нагло и решительно. Ванесса хотела снова напомнить ему о свадьбе, но вдруг ударилась головой о столешницу. Ей в плечо вонзилась чернильница, а ноготь Дэниела царапнул бедро, когда он задрал ей юбку.