Так ведь?

Вперед выступила толстая тетка:"

"— Мы нашли ее восемнадцать лет назад, на берегу Лазоревого озера, — прокаркала она грубым голосом. — С тех пор растили, кормили, поили, как родную внучку. Женихов отгоняли.

Девчонка отшатнулась и испуганно уставилась на свою «бабулю». Из огромных синих глаз покатились слезы. Вот, бедолага.

— Ну и что? Мало ли кого, где нашли! Пусть покажет дракона. Хотя бы хвост! — под дружный одобряющий смех продолжал купец.

Толстуха растерянно озиралась, потерявшись в гуле голосов.

— Доказательства!

— Мы нашли ее на берегу!

— А я утку дохлую как-то нашел! Мне ее тоже, как дракона продавать? — пробасил узкоглазый огромный мужик.

Тетка совсем растерялась, подскочила к девчонке и дернула ее за руку:

— Оборачивайся, мерзавка! Немедленно.

У той слезы градом катились, но она ни звука не издавала — магические путы работали исправно.

Гомон поднялся невообразимый. Еще немного и бабищу схватила бы кондрашка. Одутловатое лицо покраснело так, что стало похоже на гигантский перезрелый помидор. Все еще на что-то надеясь, она пыталась спорить, отстаивать свое мнение, но ее никто не слушал. Тогда она беспомощно посмотрела на своего мужика, но тот давно слился и пытался незаметно отойти к дверям.

Аукционер, почувствовав, что запахло жареным, ударил в медный гонг. По залу разлилось низкое гудение, заставляя заткнуться разгоряченных покупателей. Ропот стих, но атмосфера по-прежнему была накалена.

— Раз продавцы не могут подтвердить, что девушка действительно дракон, у нас есть два пути. Либо прогоняем их, естественно с уплатой штрафа…

При этих словах тетка схватилась за сердце.

— Либо вы можете выставить свой товар, как обычную невольницу.

— Выставляем! — хором согласились заботливые родственники.

— Итак, наш лот — девушка, восемнадцати лет, — равнодушным голосом продолжил торгаш, — начальная ставка сто золотых.

В этот момент браслеты на моих запястьях накалились. Сигнальные рубины запульсировали, словно в них билось чье-то яростное сердце.

Призыв Овеона. Он требовал моего возвращения обратно, к Барьеру. Немедленно. И судя по тому, как полыхали браслеты — дело серьезное. Крупный прорыв. Была необходима моя помощь.

* * *Я еще раз глянул в сторону рыжей. М-да, попала девка, как кур в ощип. Неприятно, наверное, быть проданной, тем более дорогими родственничками, но не всем в жизни выпадает золотой билет. Кому-то торги, кому-то вечная война. У каждого свой путь, и не всегда он выслан розами.

Мысленно пожелал ей удачи и поднялся со своего места. Мне пора перемещаться. Не нравятся мне эти переходы, но Овеон так просто дергать не станет.

Я направился к дверям, вполуха слушая, как идут торги. Стоимость живого товара уже поднялась до пятиста золотых.