— Некогда! Собирайся. Таону и Хорину сейчас пошлю вестник.

Спустя полчаса мы уже летели над беспокойными тёмными водами, ориентируясь на мои ощущения и звёзды. Барьер, установленный в нескольких лигах от берега и призванный оградить безголовый молодняк от слишком рисковых полётов, нам, разумеется, не помешал.

И что же мы нашли в итоге?

Широкий мыс и человеческие постройки, главная из которых, видимо, претендовала на звание замка…

Это случилось утром. Мы приземлились на благоразумном расстоянии, перевоплотились, и к замку направились уже пешком."

"Чем ближе подходили, тем сильней становился жар в груди.

Девица, которая так неосторожно пробудила древние силы, находилась где-то рядом.

Артефакт тоже был здесь — мы, не сговариваясь, повернули головы, когда поравнялись с ним.

А потом к нам выбежал взъерошенный, нервный человек…

Кто мы такие человек понял быстро. Зато поверить смог не сразу — слишком изумился. Цель нашего визита повергла мужчину в ещё больший шок.

Мы в свою очередь сильно удивились тому, что оказались в магической академии. В заведении, где обучают человеческих магов.

Разведчики, изредка посещавшие старый материк, конечно, докладывали, что те зачатки «силы», которыми люди обладали изначально, развились в нечто большее, но академия? Массовое обучение? Да вы шутите!

Впрочем, не важно.

Дела людей нас не касаются. Магия так магия. Нашего интереса тут нет.

Мы хотели лишь одного — увидеть девицу! Ректор пообещал помочь, и обещание выполнил. После долгого, не слишком содержательного разговора в ректорском кабинете, мы спустились в место, которое считалось парадным холлом, и… да. Посмотрели.

Теперь наша четвёрка шагала прочь от замка…

Сначала молчали, а потом Таон не выдержал:

— Рэй, ну и как тебе невеста?

Я не ответил, зато тему подхватил Хорин:

— Мордашка-то симпатичная и фигурка ничего.

Особенно нижняя часть. Есть за что подержаться. Широкий таз, тяжёлая кость.

— С чего ты взял, что широкий? — снова Таон. — Там платье, может фасон такой?

— Да, конечно, — фыркнул Хорин. — Протри глаза! В смысле, сейчас-то поздно, но тогда — ты бы протёр глаза прежде, чем смотреть.

— Хорошо, уговорил, — Таон оскалился. — Таз так таз. Но может…

— Хватит, — перебил я. — Упокойтесь.

Друзья сразу замолчали.

Но через пару секунд Таон не выдержал снова. Он уже открыл рот, явно готовый продолжить глупую тему, но я сказал:

— Невеста не она.

Хорин и Таон, которые, невзирая на зрелый возраст и высокие должности, частенько вели себя как два шалопая, резко споткнулись.

Всю весёлость с них сдуло. Что? Даже объёмная филейная часть юной Вивироны тэс Грайм больше не смешит?

— Рэй, в смысле? — нахмурился Таон. — В смысле не она?

Хорин промолчал, а советник Шорэм буквально впился взглядом.