Ристану повезло больше. Темные сами развязали войну, но и светлые не сплоховали – бои велись на нашей территории. Когда Марта увидит Хейдорин, то будет потрясена.

– Ты и вправду отлично держишься в седле, – заговорил я. – Не думал, что в Ристане женщины используют мужские седла.

Марта смутилась:

– Вообще-то не используют, но я всегда любила нарушать правила.

Я усмехнулся:

– А твоя сестра Николь?

Жена нахмурилась и с подозрением уставилась на меня:

– Понятия не имею, мы никогда не были слишком близки. Я родилась, когда Николь исполнился всего месяц. Мачеха не простила императору прилюдное унижение и ненавидела меня всю жизнь. Николь не могла не перенять ее взглядов, так что наши отношения были натянутыми.

В голосе Марты звучала грусть. Я сжал челюсти, злясь на императора Леннарда. Зачем он вообще признавал дочь, если после забыл о ее существовании?

– К счастью, мне повезло, что лэя Эмма родила Каролину и Кристину. – Девушка обернулась ко мне. – А у вас большая семья? К сожалению, мое образование было слишком отрывочным, и я почти ничего не знаю об императорском роде Хейдорина. Чего мне стоит ожидать?

Я одобрительно улыбнулся: Марта умна. Ей нужна информация, и она нашла способ получить ее.

– Наша семья гораздо меньше. Император – мой старший брат Хирам. Недавно он женился, его избранницей стала лэя Леона. Думаю, вы поладите. Еще в замке живет племянник Ронни, ему пятнадцать, и тетушка Сандра.

Марта нахмурилась и посмотрела на меня:

– Ронни… Наверняка именно он должен был вступить в священный союз?

– Да, мы рассчитывали на это, – не стал лукавить я. – Но он слишком мал, поэтому эта честь выпала мне.

– Так себе «честь», – пробормотала Марта и вздохнула, погрузившись в свои мысли.

Я не стал отвлекать ее, вместо этого занялся делом – с каждой лигой мы приближались к магической Завесе. Даже отсюда я чувствовал ее волнение – ей снова не хватало энергии. Еще немного, и она потянет силы и из меня, и из Уоррена. Как жаль, что для ее подпитки подходит далеко не каждый маг.

Мысленно воспроизведя структуру заклинания, я одними губами проговорил формулу, и вокруг вспыхнуло белоснежное плетение. Оно окутало меня подобием кокона, защищая от жадного внимания Завесы. Если позволить ей присосаться ко мне, то к тому моменту, как мы прибудем на место, я останусь без сил.

День шел своим чередом. Дважды мы останавливались на привал, но Марта отказалась садиться в карету. Интересно, дело в ее любви к прогулкам верхом или в нелюбви к компаньонке? Девушка явно была не в восторге от нее. Погода постепенно портилась, небо заволокли серые тучи, грозившие пролиться дождем. Хорошо бы успеть добраться до границы раньше, чем разразится ливень.