То есть устроиться психологом было несложно, но те деньги, которые предлагало наше государство штатным психологам при всяческих медицинских и околомедицинских организациях, казались Инессе Эдуардовне возмутительно жалкими крохами, не компенсирующими ее трудозатраты. Отработав полжизни на казенных хлебах и дожив до счастливого вторжения загнивающего капитализма в перезрелый социализм, она наконец-то нашла себя в частной практике. Как только пошла мода на гадалок и ясновидящих, Инесса подсуетилась, получила лицензию на частную предпринимательскую деятельность и стала с энтузиазмом работать по специальности, привораживая, отсушивая и возвращая мужей в семью.

По сути, всем женщинам, приходившим к ней, нужен был именно совет хорошего психолога, коим Инесса Эдуардовна и имела счастье быть, но дамам хотелось потустороннего антуража и уверенности в поддержке высших сил, что они и получали вместе с обычными практическими советами.

– Тебя привела любовь, – безапелляционно заявила Инесса, жестом заткнув желавшую уточнить подробности Валентину. – Но не все у тебя гладко.

Валя открыла рот и подобострастно кивнула. Она совершенно забыла, что, записываясь на прием, объяснила помощнице суть вопроса. Кроме того, те, у кого «гладко», сидят дома, а не пополняют чужой бюджет.

– Вижу его. Высокий, стройный…

– Ага, – восторженно ухнула Валя, не удержавшись.

– Молчи. Глаза – добрые, улыбка хорошая… Он? – Инесса внезапно так треснула ладонями по столу, что Валя подпрыгнула.

– Он!

– Зовут его…

– Женя!

– Молчи, мешаешь. Сейчас проверю. Да, Женя. Так, а тут у нас что? – Тетка продолжала сидеть с закрытыми глазами.

– Где? – Валя напряженно следила за раскачивавшейся Инессой, колебавшейся в сумеречном свете свечей, как гигантский кусок холодца."

"– А вот здесь. – Она резко открыла глаза и уставилась на Валю. – Соперница у тебя. А над тобой – порча. Сильная. Она к темному магу ходила, беда тебе, ой беда. Как звать?

– Галя, – оторопело сообщила девушка, не ожидавшая от туповатой Женькиной супружницы подобного вероломства.

– Вот что, Галя…

– Я не Галя, а Валя, – торопливо поправила ее Валентина, опасаясь роковых ошибок в действиях Инессы.

– А чего меня путаешь? – неожиданно сварливо прогнусавила тетка. – Валя-Галя, какая разница? Восемьдесят долларов – по двадцать долларов за букву, поняла?

– Да. – Валентина сложила руки на груди и восхищенно уставилась на фею, буравившую ее маленькими неровно подведенными глазками.

– Долго сидеть будем? Деньги давай.

– Так вы же еще ничего не сделали, – произнесла Валя. Отдавать деньги было жалко, а ссориться с провидицей – страшно.