А ещё вы недавно были награждены Серебряной звездой за операцию в Гренаде. Если мне не изменяет память…

— А она ему не изменяет, — покачал я головой.

— Благодарю, коллега. Так вот, это уже вторая в вашей военной карьере столь высокая награда, — улыбнулся Виталик, выкладывая перед Мегетом фотографию, сделанную на авианосце.

На ней Мегет получает награду прямо на взлётной палубе корабля.

— Солидно, коллега? — картинно повернулся ко мне Казанов.

— Да. Только почему не Крест Военно-воздушных сил? Не наработали? — спросил я.

— Моих заслуг оказалось недостаточно. Один из полковников сказал, что твои подвиги даже на Боевую ленточку не тянут, — сквозь зубы произнёс Мегет, стукнув кулаками по столу.

Пленный постепенно начал понимать, что отвертеться не выйдет. Всё указывало на то, что он — не лётчик израильских ВВС.

— Поэтому вы приняли предложение Блэк Рок? Не нашли себя в армии и на флоте.

— Меня не ценили, как должны были это делать. А в компании я всегда при деле. И платят хорошо. Уж точно больше, чем вам двоим, — усмехнулся Мегет и сжался от боли в рёбрах.

— Ваш Ф-16 был сбит в районе Голанских высот. Причём это был не простой «Найт Фалкон».

Обломки мы осмотрели. Так что же вы делаете на Ближнем Востоке?

Блефует и не краснеет Казанов! Когда бы он успел обломки изучить⁈ И… почему он назвал Ф-16 «Найт Фалкон», а не «Файтинг Фалкон», как его принято называть."

"Я вспомнил, что в это время американцы создавали новую модификацию Ф-16. Новый радар с дальностью обнаружения до 200 км, противорадиолокационные ракеты «Харм», противокорабельные «Гарпун», система автоматического следования рельефу местности и остальные улучшения. Только в серию модернизированные самолёты пошли аж в 1988 году.

«Гарпун», конечно, в пустыне не обкатаешь, а вот ракету «Харм» — идеально.

Выходит, в Сирии для них своеобразный полигон. Впрочем, и для Ми-28, и для танков Т-72 тоже.

— Почему вы так назвали мой самолёт? — спросил Мегет.

— Мы знаем не только это, Филипп.

Впервые Виталик назвал Мегета по имени.

— Сначала вытащите меня, и тогда поговорим, — отклонился назад Мегет, отвернув голову в сторону.

Ох и не в том положении этот американец, чтобы ставить условия.

— Сначала информация, а потом уже поговорим о вашей защите.

Знаете, у нас говорят — «утром деньги, вечером стулья», — ответил Виталий Мегету, перефразируя слова из романа «12 стульев».

— Ещё чего! — воскликнул американец.

— Зря я вам дал хорошую лепёшку. Могли бы просто умереть от отравления и даже не почувствовали бы. Теперь же вам предстоит ещё помучиться в тюрьме. Надо не забыть сказать сирийцам, что вы наёмник…

— Вам не поверят! — посмеялся Мегет.

Теперь понятно, почему Виталик провернул этот ход с лепёшкой. Похоже, есть те, кто готов не дать Мегету говорить.