Я немного постоял, попозировав, и не спеша прошествовал по красной ковровой дорожке ко входу в зимний дворец. Впервые за всю мою жизнь ко мне приковано столько внимания. И уж тем более, я никогда не интересовал прессу, в отличие от сегодняшнего дня.

Вскоре я подошёл к залу и глашатай объявил:

— Барон Максим Валерьевич Бессмертный, — а когда я вошёл, то увидел, что здесь находится всего два человека, причём оба они были заняты своими важными делами в разных сторонах зала.

Судя по их внешнему виду, это были бароны, только ещё менее значимые чем я. Интересно, как они сюда попали и почему они прошли раньше меня? Я ведь был простолюдином и лишь недавно получил баронство. А это значит, что я должен входить первым, если эти двое родились дворянами и никогда не теряли свой титул. Ладно, потом разберёмся.

Эти двое хомячили всё, до чего могли дотянуться, причём делали это вполне культурно. И, как только исчезало одно блюдо, на его место тут же ставили другое. Вот и ещё один плюс того, чтобы приходить пораньше. Можно есть и пить всё, что захочешь.

Гости приходили один за другим нескончаемым потоком. Глашатай только и успевал их представлять. Когда кончились бароны, начали приходить графы, и к этому времени зал уже шумел.

В этот момент я подумал, что Макарова и Константинова на балу не будет, но я заблуждался. Дело в том, что глашатай объявил моих друзей где-то на середине списка приглашённых графов.

Первым прибыл Константинов, а через пару человек объявили Макарова. Как оказалось, так происходит на каждом балу. Они договариваются между собой кто на каком балу пойдёт первым, а кто вторым.

— Что-то я совсем запутался в очередности. Почему, когда я вошёл, в зале было уже два барона? И почему, когда вы вошли, в зале находилось множество графов? — поинтересовался я, когда оба моих друга подошли ко мне.

— Тут всё просто. Очередность зависит не только от титула, но и от влияния и от заслуг перед Российской империей и короной, — пояснил Макаров.

— И каким боком это касается меня?

— А кто недавно василиска, разобранного на запчасти, домой припёр? Я слышал, что в тот день обошлось без жертв, А это очень дорогого стоит.

— А что насчёт вас?

— Мы главы древних родов и верно служим Короне и Российской империи. Я уже не говорю о нашем влиянии и силе наших родов. Не каждый граф может похвастаться даже половиной того, на что мы способны и что сделали для Российской империи.

— Теперь ясно.

— Кстати, отличный наряд тебе пошили. Не каждый себе может позволить такой. Это ты правильно сделал, встречают всегда по одёжке.

— Это точно. Вот возьмите. В этом дворянском салоне работает отличный модельер.