Затем контейнеры запечатали, оставив небольшие щелки для воздуха, и погрузили в багажное отделение, где царил арктический холод. В течение следующих восьми часов они не могли и пальцем пошевелить, даже дышать и то было трудно, но и во время того полета Джеф каким-то образом сумел уснуть. Его способность отключаться по желанию, как электронная игрушка, и погружаться в сон одновременно и впечатляла, и бесила."

"Сейчас, глядя на него, Трейси мысленно возвращалась в прошлое, до того как началось все это безумие, до Николаса. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы выкинуть эти воспоминания из головы.

Если хочешь выжить, нужно оставаться в настоящем.

Сегодняшний полет стал точкой невозвращения. Теперь они с Джефом официально должны полагаться только на самих себя. Они поднялись на борт самолета компании «Эйр Франс» как мистер и миссис Крик, направляющиеся в отпуск на лыжный курорт в очаровательном городке Межев. Энни Крик, искусная лыжница, собиралась осваивать горные склоны. Брайан тоже любил горы, но ехал в отпуск ради покера.

Эту идею выдвинул Джеф, да и Трейси она с каждым днем нравилась все больше.

Ворвавшись к ней в отель в Париже вскоре после их встречи в церкви при Доме инвалидов, он внезапно выпалил:

– А что, если дело не в деньгах?

Трейси устало оторвалась от компьютера, в глаза будто швырнули горсть песка. В течение последних шести часов она тщательно проверяла все перекрестные ссылки, относящиеся к Кейт, Кэтрин и Кэтлин, которые, согласно базам данных ЦРУ, МИ-6 и Интерпола, когда-либо работали или спали с Хантером Дрекселем.

– Что ты имеешь в виду?

– Я про покер. Что, если это только прикрытие? Может, игра всего лишь возможность с кем-то встретиться, обсудить дальнейшие планы?

Это казалось настолько очевидным, что Трейси никак не могла понять, почему сама об этом не подумала, как не подумал никто другой.

– Все это время мы считали, что его цель – выигрыш, чтобы иметь возможность жить, не оставляя следов, держаться вне поля зрения. Но что, если деньги для него не главное?

Трейси согласилась сделать перерыв в своей бесплодной охоте на Кейт-Алтею и присмотреться к другим известным игрокам, сидевшим с Хантером Дрекселем за одним покерным столом в Румынии, Латвии, Франции и Бельгии.

Имелись связующие нити. Большинство игр устраивали супербогачи, вроде Паскаля Кошена или Люка Чарлза, то есть те, кто совершенно точно находился в списке мишеней «Группы-99». Был отлично представлен энергетический сектор, в частности фрекинг, а также мир искусства. Антуан де ла Корт, посредник, представил Хантера Кошену как Лекса Брайтмана, а Люк Чарлз давно стал легендой среди коллекционеров живописи.