Джеф понемногу начал бояться, что этот ублюдок не придет, что это одна из тех суббот, когда он не приходит к выходу из городского торгового центра для встречи со своим информатором. Но когда Джеф уже почти потерял надежду, он появился, одетый, как всегда, в дорогой костюм с галстуком, и стал ждать, когда из-за угла украдкой выйдет его «источник», грязный, в лохмотьях, отчаянно нуждающийся в деньгах на наркотики, которые получал за то, что сдавал то одного воротилу преступного мира, то другого.

Они поговорили минут пять, затем «костюм» протянул наркоману хрустящий белый конверт, как делал всегда, и тот, схватив его, поспешил прочь.

Взявшись за ручку дверцы машины, «костюм» ощутил холодный металл пистолета, прижатого к уху.

– Кто вы такой? – Он пытался говорить спокойно, но Джеф слышал страх в его голосе, ощущал запах страха от его кожи. – Чего вы хотите?

– Правды. – Джеф сунул руку в карман мужчины и вытащил пистолет. – Повернись!

Милтон Бак повиновался.

– А теперь – спиной к стене.

Бак сделал два шага назад, с ненавистью глядя на Джефа. Что он о себе возомнил, этот доморощенный Робин Гуд, а на самом деле всего лишь вор?

– В чем дело, Стивенс?

– Я тебя видел на видеозаписях в больнице. Ты приходил туда в ночь, когда умер Николас.

Милтон Бак пожал плечами.

– Ну и?..

– Это был ты. Я съездил в Стимбот-Спрингс и провел собственное расследование. Тормозную систему испортил ты, рассчитывая, что Ник погибнет вместе с Блейком Картером, но узнав, что он выжил, явился в больницу и добавил что-то в капельницу. Ты убил порядочного человека и ни в чем не повинного ребенка, моего сына.

Милтон Бак собрался было с духом все отрицать, но понял, что это бессмысленно.

– Трейси знает?

– Нет. Пусть думает, что это несчастный случай. Правда ее убьет.

Милтон Бак вскинул подбородок.

– Ну и чего ты хочешь? Извинений? Так ты их не получишь. Во всяком случае от меня. Моя работа – защищать интересы Америки, наши национальные интересы. У меня было задание – нейтрализовать угрозу, исходившую от «Группы-99», на тот момент угрозу экономической стабильности всего мира. Мы считали, что от Трейси ниточка напрямую ведет к Алтее, и хотели, чтобы она выполнила свой долг, но она отказывалась снова и снова. Тогда свой долг выполнил я, и для этого мне пришлось принять такое решение. Что поделаешь, иногда это означает, что кого-то приходится убивать.

Джеф долго молчал, затем кивнул и опустил пистолет.

– Ты прав.

Милтон Бак нахмурился: это было неожиданно.

– В чем?

– В том, что иногда кого-то приходится убивать, – усмехнулся Джеф и, вскинув руку, всадил две пули Милтону Баку в лоб.

Затем повернулся и скрылся в ночи."