За исключением… То, что у просто граждан называется ложью, враками, звездежом, лапшой на уши, в спецслужбах красиво именуется легендой. И врать, sorry, сочинять, их юных и зеленых, как помидоры в Магадане, кандидатов в герои начинают обучать с первых же дней в системе. А иначе – никак. Потому что врут в разведке/контрразведке абсолютно все. И всегда. Супостатам, сослуживцам, начальству, женам, любовницам, просто случайным прохожим. Ну и конечно же, Родине. Да и она, если честно, тоже…

– Ситуация в целом непростая. – Николай поднял голову от блокнота и взглянул на начальника. Преданно и честно, глаза в глаза. – Но не безнадежная. – Мотнул головой. – Мы справимся, шеф, честное слово. В самое ближайшее время…

– Да уж, – с долей горькой иронии заметил тот. – Лучше уж справиться, пока самих на фарш не отправили.

– Главное… – продолжил Николай.

– Главное, хозяину нашему обо всем этом правильно доложить, – перебил отставного полковника бывший майор. – И это я возьму на себя.

– Спасибо, Александр Иванович.

– Если обгадимся, огребем все и по полной, – прозвучало в ответ. – Так что иди и работай. Доклад через каждые шесть часов или по результатам.

– Еще раз спасибо, шеф. – Николай встал. – Не подведу, честное слово.

– Верю, Коля.

Подчиненный, стуча копытами, рванул рыть землю, а начальник попросил секретаря принести чайку. Потом надел наушники и, прихлебывая огненно-горячий напиток из стакана с подстаканником, принялся наслаждаться прекрасным. В смысле, записью всего того, что ему только что наболтали.

«А ты у нас актер, Николаша. Из погорелого театра». Александр Иванович выключил ноутбук, поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Посидел так минуту-вторую, потом хмыкнул и покачал головой. И мысленно погладил себя по лысеющей голове.

Проводя несколько лет назад кадровую ротацию и отправив предыдущего заигравшегося зама в бессрочный отпуск, он твердо решил, что его следующий заместитель, он же руководитель оперативного отдела, ни в коем случае не должен быть оперативником сам. И, как недавно выяснилось, не ошибся.

Очень хорошо, что мальчик Коля долго находился как бы в разведке, но при этом не в поле, а потому и не уразумел, что все эти легенды со всей их правдоподобностью, достоверностью и трудностью проверки на самом деле просто голимое фуфло. И начинавшему карьеру во втором главке оперу достаточно пары минут, чтобы понять, что ему просто бездарно ездят, как говорят у нас в парламенте, по ушам. Еще лучше, что сам сказитель так этого и не осознал.

Хуже другое, и намного. Рассказанную великим разведчиком Колей сказочку Александр Иванович уже слышал, причем совсем недавно.