— То есть как — «затупили»? — не понял Андрей, прищурившись.

— Не совсем поняли, что и как, — стал терпеливо пояснять Тихон, потирая ладонью подбородок.

— Ты уж за себя говори, Тихон! Я как глянул — так сразу и смекнул, что командир начертил, — обиженно засопел Илья, отвернувшись.

— А вот они, те самые рисунки-то, — не обращая внимания на ворчание Ильи, Тихон порылся в походной сумке и извлек потрёпанную, замусоленную тетрадь в масляных пятнах. — Гляньте, Андрей Владимирович.

Андрей взял тетрадь, раскрыл её на скрипучем переплете и погрузился в изучение страниц, испещрённых карандашными набросками и пометками.

— Э-это что? — тыча пальцем в схему, — А это, вот, куда крепится? — посыпались его вопросы к Тихону, который обстоятельно пояснял каждую деталь, водя заскорузлым пальцем по линиям чертежа. Увлекшись разговором, Андрей вдруг почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Он непроизвольно дернулся и оглянулся: из-за плеча, затаив дыхание, в тетрадь вглядывался Миша. Никто даже не заметил, как он просочился в фургон и подобрался неслышной тенью.

— Ну, вот смотри, — оживлённо улыбаясь, продолжил Тихон, — бомбу опускаем в ствол-трубу. Она под собственной тяжестью летит вниз. Там, в казённике, вышибной заряд срабатывает — бац! — и вышвыривает её наружу. — Он щёлкнул пальцами. — Дальше она летит по навесной… и как стукнется обо что твёрдое — р-раз! Взрывается.

— А отчего она взрывается? — негромко спросил Миша, не отрывая глаз от чертежа.

— Да бомба-то, как капля литая! — воодушевлённо объяснил Тихон, — Вся тяжесть её — в голове, и взрыватель там же вставлен. Потому, как ни кинь, она всегда головой вниз падает и бьётся.

— Умно… хитро придумано, — протянул Андрей, внимательно водил пальцем по схемам в засаленной тетради, а в глазах его теперь горел неподдельный интерес.

— И как обстоят дела сейчас?

— Чего как? — переспросил Тихон.

— Ты, что, чурка с ушами, терпение моё испытываешь? — не выдержал Андрей.

— Так это, командир наказал, чтобы никому, секрет это. — смутился Тихон, — грозился сильно.

Андрей коротко задумался. — Мне можно. — Уверенно заявил он. — Рассказывай, пробовали сделать?

— Ну, а чего мы в такую даль поперлись. К зятю командира ехали. У него станки, инструменты, сталь хорошая. Два дня глядели и думали. Сделали чертежи толковые и принялись за работу. По сути ничего сложного, просто правильно рассчитать всё потребно. За неделю сделали пробный ствол, станину и пять пробных мин. Капсюль для вышибного заряда и взрыватель, нам сделали быстро. Они большие. Ещё неделю собирали, подгоняли и сделали пробные стрельбы.

— И как? — не выдержал Миша.

— Да ни как, — поморщился Тихон. — Бомба улетела на двести шагов. Из пяти взорвалась одна. Стали думать дальше.