– Выходит, я зря вам вчера поверил? А ведь этот тип сразу показался мне подозрительным! И если бы не ваши уверения, что это чуть ли не ваш лучший друг детства, я бы забрал парня в отделение. Тут бы мы живо выяснили, что он за птица!

– Так спросите у дяди Коли или Сергея! – возмутилась Кира.

– Да! В конце концов, раз они его похитили, то должны были навести о нем хотя бы минимальные справки.

Слепокуров выглядел озадаченным.

– В том-то и дело, что они не хотят признаваться в том, что знают этого человека.

Это была новость, но не хуже остальных за сегодняшний день.

– Конечно, – наконец произнесла Кира, – зачем им признаваться в том, что они знают Костика? Самим на себя наговаривать? Они будут всячески отрицать, что знали его.

– Подумаешь, пришел человек, прилег заснуть в их фургончике, – поддержала ее Леся. – В самом деле, не гнать же его прочь? А дать приют усталому путнику – это никакое не преступление.

– Именно так они и говорят, – уныло подтвердил Слепокуров. – Просто удивительно, вы изложили слово в слово.

Но Слепокуров, как оказалось, не собирался останавливаться на одной этой новости. У него имелось для подруг кое-что и покруче.

– У меня есть для вас еще две новости, – сказал он. – Хорошая и плохая. С какой начать?

– С хорошей!

– Что же, я могу вас порадовать. Мы наконец вышли на место, откуда был украден яд, которым отравили Ирину.

– Валькирию? – уточнили подруги.

– Если вам так удобнее называть несчастную, то сделайте милость.

– И откуда же украли яд?

– Это небольшая лаборатория при НИИ растениеводства, – принялся рассказывать следователь. – Отдел ядовитых растений и их производных. Он совсем крохотный. То есть когда-то он процветал. Но сейчас, если не считать частных косметических фирм, там все захирело. И конкретно в лаборатории, где хранятся образчики ядовитых растений и полученных из них ядовитых веществ, работает всего два человека.

– И этот яд у них имеется?

– Да, когда мы начали искать, где мог быть украден данный вид яда, то пообщались с некоторыми специалистами, и выяснилось, что в нашем городе этот НИИ практически единственное место, где он мог быть.

– И что?"

"– Мы наведались туда и лично поговорили с теми двумя сотрудниками, которые еще трудятся там. И, помимо всего прочего, выяснили интересные подробности из их личной жизни.

И, помолчав, Слепокуров произнес:

– В этом и заключается плохая новость.

– Какая же?

– Один из них женат на некоей гражданке Кудряшиной.

– На Валькирии? – вырвалось у Леси.

Следователь досадливо цыкнул зубом, словно вопрос Леси задел старое дупло в нем.

– Он женат на гражданке Наталье Кудряшиной, – пояснил он подругам.

– Однофамилица?

– Или родственница?

– Тетя, – кивнул следователь. – Родная тетя нашей бедной погибшей овечки.