— Что, опять? — он глядел на своего несчастного Зайца и его самого начало чуть-чуть потряхивать.

Она подняла на него заплаканные глаза и запричитала:

— У меня все мокро, все вытекло. Вот, — подняла к нему, ладошки, которые только что обтирали бедра и снова захныкала. — Серёжа, я боюсь. Я не хочу. Это очень больно.

Он пристегнул бьющуюся в истерике девушку, чмокнул ее в нос и быстро оббежал машину, садясь за руль."

"— Дашка, не скули, — серьезно проговорил ей, — не ты первая, не ты последняя. Десять минут, и мы в больнице.

В больнице врач диагностировал скоротечные роды. В приемном покое Дашу, быстро обработав, подготовили к поднятию в родзал. Сергей подошел к ней, жалкой, в застиранной больничной сорочке и присев рядом, обнял, зашептал на ухо.

— Скоротечные — значит скоро. Скоро все закончится. Потерпи, моя хорошая. Ты же умница.

Она слушала его и кивала, но тут же схватила его руку и до посинения сжала ее. Крик и рыдания вырвались наружу. Подбежала акушерка, шугнула Сергея — нечистого в грязной одежде, и двери за Зайцем закрылись.

В приемном покое было тихо, но крик и стенания все еще стояли у Серёги в ушах. Загнанным зверем он мельтешил из угла в угол. Потом опомнился и начал пробиваться туда — к Дашке. Поскандалив на препятствиях, он, наконец, в белом халате оказался у дверей в родзал. Буквально за стеной слышались ровные голоса медперсонала. Они, кажется, не переживали, находя все происходящее обыденным. С частой периодичностью Даша выла и орала. Медики тоже прикрикивали на нее, а иногда ободряюще хвалили за вроде те же самые крики. Уже прошел час, а ничего не заканчивалось.

«Какие же это скоротечные роды?», — с досадой подумал он. — «Почему так долго?»

Дверь открылась, закрылась, кто-то что-то ему сказал, но в ушах звенел невыносимые Дашкины вопли, и в этот момент все поплыло. Потом вдруг резко дёрнуло от едкого запаха нашатыря. Он отмахнулся:

— Душно что-то, — прошептал, потянув ворот.

— Ты что раскис, папаша? — акушерка постучала по его щеке, — Скоро уже разродится. Молодец она у тебя. Старательная.

А за дверью снова и снова Дашкины кряхтения и крики.

— Схватка пошла. Тужимся, тужимся, еще немного осталось, — невозмутимо командовал там врач.

— Я больше не могу, — отозвалась Даша каким-то совсем неживым голосом и снова резко перешла в вой.

Сергей, кажется, уже понял, как идет процесс, и мысленно отсчитывая, ждал вместе со всеми очередную схватку. Глубокий вдох, задержка дыхания, сдавленные звуки Дашки, на пределе — резкий выдох, вскрик… И опять надо ждать. Каждый раз он вместе с ней глубоко вбирал в себя воздух и замирал, задерживая дыхание. Казалось, что так все пройдет быстрее, если он тоже будет стараться. Забывая, как дышать, сжимал кулаки и ждал, ждал, ждал, когда уже можно будет выдохнуть.