Скорее всего, говорили они о разбойниках, напавших на Рену и Аликс, ведь больше никого в этих местах не было.

Вечером она снова помогла Аликс сменить повязку. Плохо закрывшиеся раны покраснели и опухли. Казалось, что они совсем не заживают.

– Обычно я быстро встаю на ноги, – простонала Аликс. От её сухой кожи веяло жаром. – Наверное, оружие было отравлено.

Рена растерянно нахмурилась:

– Что же делать? Чем я могу помочь?

Но Аликс лишь закрыла глаза и не ответила.

– Поедем дальше или устроим привал?

– Вперёд, только вперёд, – пробормотала Аликс.

Не было смысла мучить Аликс вопросами. Внезапно принимать решения пришлось Рене, и это её пугало. Как поступить? Ехать вперёд, как хочет Аликс? Возможно, это и к лучшему. «Если остаться на поляне, нас настигнут сообщники тех, кто напал ночью. Хотя почему „нас“? – пронеслось у неё в голове. – Ведь преследуют не меня, а только Аликс. Она втянула меня в это и, скорее всего, всё равно умрёт. Одной ещё можно уйти, ведь я не ранена. Меня разбойники не знают. Одной легче. Скроюсь у своих в гильдии, и всё будет как раньше».

Заманчивая мысль. Рена с тоской вспомнила Земляной дом дяди, и на мгновение её захлестнула обида на ювелиршу, а потом она вспомнила, что Аликс не виновата в том, что она сейчас здесь, и вообще-то всё началось с её неуместного любопытства в Скальном замке.

Когда она вспомнила о замке и полухорьках, в голове возникла безумная идея. Возможно, выход был и для них обеих, но настолько рискованный, что она вряд ли осмелилась бы размышлять об этом дальше. Для начала нужно выиграть время, а чтобы осуществить новый план, пришлось бы ехать не вперёд, а, наоборот, вернуться назад.

Рена поспешно привязала Коллокс и оставила походные сумки рядом с рептилией, как если бы они разбили здесь лагерь. Не обращая внимания на слабые протесты Аликс, Рена потянула её за собой:

– Скорее, нужно зайти подальше в лес.

Когда они отошли на длину нескольких деревьев, Рена отыскала многолетник с широкими листьями и выкопала под ним две спальные канавки, которые тщательно прикрыла листьями, оставив только отверстия для дыхания. Она работала быстро, и это не заняло много времени. Аликс, не сопротивляясь, легла в ложбину и укрылась."

"Рена же, стоя возле своей канавки, молча смотрела из-за кустов туда, где оставила дхатлу, в ожидании неосторожного движения чужаков, по которому можно было бы понять, что преследователи уже рядом. Она понимала, что должна спрятаться, прежде чем её походный лагерь обнаружат, но пыталась привыкнуть к недавно мелькнувшей в голове мысли. А ещё Рене было страшно – очень хотелось свернуться калачиком под кустом и скрыться в обманчивой безопасности земляного укрытия. Просто закрыть глаза и забыть обо всём.

«Иди», – сказала она себе.