В руке Элоранарра блеснул нож. От волнения перед глазами поплыло. Мне пора было уходить, телепортироваться скорее. Нужно было! Я была обязана это сделать, чтобы участвовать в отборе принца Линарэна!

Но я щит. И оружие. И… дедушка говорил, что на самом деле мы самые сильные, что мы всё можем преодолеть, изменить, если действовать не грубо, с умом, а связь с артефактом Аранских дала бы мне столько магии, с этой силищей я могла бы больше, намного больше!

Что, если я вовсе не последняя из возможных избранных принца Линарэна? Что, если я ему вовсе не подхожу?

Что, если со мной Элоранарр станет достаточно сильным, чтобы изменить законы наследования драконов? Он – просто силой, я – способностью взломать щит и переменить отношение объекта к законам наследования.

Меня бросило в сладкую дрожь.

Целостность.

Принятие меня такой, какая я есть.

Месть Неспящим всеми силами Аранских.

Элоранарр только мой…

Он уже произносил ритуальную формулу. Занёс над ладонью нож.

В дверь постучали.

– Халэнн! – бас Дариона ударил по нервам.

Но я даже не повернулась. Потянула кружевной манжет мантии, открывая запястье и золотившуюся на нём метку Элоранарра.

На древнем драконьем она указывала, что он покровитель обладателя метки.

Лезвие коротко вспыхнуло. Элоранарр разрезал ладонь. Взмахнул рукой, брызгая кровь на золотой артефактный куб с узорами.

Казалось, моё сердце не билось. Отбор начался. Сейчас магия артефакта растекалась вокруг, вверх и вниз, наполняла каждую девушку, проверяла, может ли та родить Элоранарру дракона правящего рода…

Отбор начался.

Глава 14

Элоранарр был бледнее прежнего, даже с высоты заметно, как яростно он сжимал нож, ожидая вердикта.

Но смотрел вниз, а не на напряжённые лица кандидаток и их родственников.

Я уже не могла дышать от волнения.

Целостность.

Я поняла, чего я хотела больше всего: снова ощутить целостность, надежду на которую дал сон, в котором Элоранарр разговаривал со мной ментально, словно был моей парой. Я слишком устала. Я хотела целостности, ощущения осмысленности жизни.

Хотела спать на рассвете.

Хотела, чтобы Элоранарр ещё больше заботился обо мне. И защищать его не украдкой, а в полную силу. И насытиться, просто насытиться им, потому что это нескончаемое желание близости просто невыносимо.

"

"И возможно, это глупо, не решит проблему, погубит род Сиринов, может принести ещё больше бед, но я хотела сейчас ощутить, как сливаются наши с Элоранарром души, ощутить себя снова целостной. Я впилась взглядом в метку, ожидая, надеясь, боясь того, что на ней проступят золотые слова древнего драконьего языка: «Риэль Сирин – избранная Элоранарра Аранского».

Я смотрела на свою метку, и стук в дверь, призывы Дариона слились для меня в один сплошной гул.