– И что вы? – Чуть развернувшись, я почти уткнулась лицом ему в грудь, как в тот раз, когда выскочила из Башни порядка, теперь уже не пугавшей меня своими звёздными стенами.

– Рад, что всё обошлось, конечно, – фыркнул Элоранарр и сдавленно зашипел, снова проседая на меня. – Халэнн, но в следующий раз вспоминай о том, что нужен мне. Как мой помощник ты намного ценнее, чем как размахивающий мечом швырятель стихийных заклятий. Право слово, тебе надо беречь себя…

– И это ваша благодарность за мою хорошую службу? – я легонько запустила ногти ему между рёбер, Элоранарр дёрнулся.

От него снова повеяло тоской: принц Арендар боялся щекотки, и Элоранарр его порой так наказывал.

– Простите, – шепнула я через несколько наших коротких шагов.

– Тебе не за что извиняться, я правда должен был только хвалить тебя за отличное исполнение обязанностей, а не бурчать как старый дракон, – натянуто улыбнувшись, Элоранарр вяло потеребил меня по плечу. – Просто… любой из нас в любой момент может вот так… пропасть… Ох, ну точно я как старый дракон, – он нарочито хохотнул, тут же зашипел, замирая. Наверняка у него ужасно болели крыловые мышцы и спина.

– Давай вести себя потише, – попросил он. – Не хочу сейчас ни с кем объясняться.

– Конечно, – я осторожно повела его дальше.

Элоранарр всё сильнее опирался на меня, будто окутывая собой, дыхание шевелило мои волосы, соскальзывало к виску.

Каково было Элоранарру там, в небе? Лететь, звать, не слышать долгожданного ответа… с разрывающимся от боли сердцем, одинокому, несмотря на то, что принца Арендара, сменяя друг друга в отрядах, искали почти все драконы империи."

"Башня надвигалась, но она, окружающий нас ярко освещённый сад были словно ненастоящими, зато эмоции Элоранарра – невыносимо осязаемыми.

Они поглощали меня, я была там, в небе, в поиске – там, куда сейчас всем сердцем стремился Элоранарр, хотя разум приказывал ему отдохнуть и подойти к делу рациональнее.

Он взмахнул рукой, и когда двери башни открылись перед нами, внутри не загорелись, хотя должны были, магические сферы. Похоже, Элоранарр специально их отключил, чтобы не потревожить Вейру и Диору. Падающий через проём свет дотянулся до основания винтовой лестницы, её конец терялся во мраке наверху.

– Самый сложный этап, – почти касаясь моего уха, прошептал Элоранарр и вздохнул.

Мы крались по лестнице, словно воришки. Вейра и Диора позаботились бы об Элоранарре, хорошо позаботились, но они сделали бы это шумно, как всё, что делали вместе, а я чувствовала, что ему сейчас нужны тишина и покой.

Тихо-тихо, невидимые в кромешной темноте, мы пробрались по ступеням на самый верх. Дверь в спальню Элоранарра открылась. Там тоже было беспросветно темно. Там пахло Элоранарром и, едва заметно, запустением.