Халэнн, ты когда нормально спал последний раз?

Двенадцать дней я не видела Элоранарра – это самый большой срок, на который мы расставались с тех пор, как я стала его личным секретарём: всегда вместе, всегда в общих делах, он постоянно находился рядом или поблизости и стал неотъемлемой частью жизни, единственным, с кем я общалась так много, практически единственным, с кем я общалась не только по делам. И вот снова он рядом со мной.

Я развернулась, и мои глаза широко-широко распахнулись.

Прислонившийся к решётке Элоранарр едва стоял. Бледный, как вампир. Из-за худобы скулы выделялись сильнее, лицо казалось более треугольным, заострился нос, жёстче стал изгиб губ, а глаза на пугающем и одновременно прекрасном лице были просто огромными.

Почти утратившие золотые радужки из-за расширившихся зрачков, они напоминали чёрные омуты. Затягивали…

С трудом отведя взгляд от изменившегося лица Элоранарра, я заметила, что рубашка, штаны и даже раструбы сапог на нём болтались, крылья бессильно свисали до земли. Элоранарр был истощён бесплодными поисками, вымотан почти до предела.

Мне стало стыдно за визит в бордель.

– Миллорион хоть что-то делает? – спросил Элоранарр сипловато.

– Порядок в документах и архиве наводит, послания передаёт.

– Ухо ему надо было выкрутить, чтобы обязанности выполнял, – устало поделился мнением Элоранарр и уцепился за прутья решётки. – Твоя проблема в том, что ты предпочитаешь делать всё сам, полагаться только на себя, а полагаться надо и на других.

– Но вы тоже полагаетесь только на себя, – возразила я из-за непонятного чувства противоречия.

– Я давно полагаюсь на тебя. Например, абсолютно спокоен за работу ИСБ в моё отсутствие.

И на отца временами полагаюсь. Вейра с Диорой выполняют за меня визиты вежливости на унылых праздниках. Так или иначе, я полагаюсь на каждого подчинённого мне офицера, на многих служащих империи. Порой надо положиться на кого-то, иначе не выдержишь.

– Но в итоге вы всё равно всё доделываете сами, – я не могла понять, зачем спорю с ним, таким очевидно уставшим, не падавшим только благодаря решётке, за которую держался.

Не понимала я и почему он продолжал этот разговор."

"– Потому что я старший принц, и я должен всё проконтролировать, – у Элоранарра дрогнули губы, и я ощутила исходящую от него волну тоски и страха, подкрадывающееся чувство безнадёжности.

Не надо было и спрашивать: Арендара не нашли. – Так вернёмся же к начальному вопросу. Ты когда нормально спал последний раз?

– Положим, я хоть иногда спал, а вот вы, похоже, совсем нет.

– Ты прав. И я подумал, что тебя надо вытащить со службы и тоже уложить спать. Ну и заодно воспользоваться твоим плечом. – Элоранарр протянул бледную руку с истончившимися пальцами.