– Пусть эта ночь будет для вас безмерно приятной, – искренне улыбнулась Лириния и поклонилась, полупрозрачная ткань скользнула по её мягкому пышногрудому телу.

Её бы оптимизм мне…

– Сядь со мной рядом. – Ногой оттолкнув стол подальше, я похлопала ладонью рядом с собой.

И Лириния села рядом. Приятно пахнущая. Тёплая. Добрая. А я растерялась… из её воспоминаний я знала, как проходят свидания с разговорами, но мне не подходил ни один из подсмотренных вариантов.

Глава 10

Прикосновение к её руке смутило и согрело.

Лириния смотрела на меня мягко, ободряюще.

– Служба… вымотала… – тихо произнесла я и склонила голову ей на плечо, порывисто обняла за талию, прижимаясь к этому доброму, тёплому человеку. Дыхание перехватило. Одной рукой обняв за плечи, другой Лириния гладила меня по волосам, мурлыкала детскую песенку и от всей души сочувствовала.

Глаза щипало, я неожиданно судорожно всхлипнула. Мне было настолько хорошо и страшно, что хотелось убежать, но и прижаться сильнее тоже хотелось, раствориться в этом почти бездумном мягком тепле.

Обожгло запястье, калёный жар вгрызался в кожу. Элоранарр вызывал меня через свою метку. Меня накрыло смесью эмоций: раздражение на то, что отрывает меня от мягкой Лиринии, надежда, что принца Арендара нашли, и этот бешеный период закончился. Я нервно засмеялась.

– Спасибо, – прошептала неуверенно.

– У тебя всё получится, – пообещала Лириния, продолжая гладить меня по волосам.

Неохотно высвободившись из её объятий, я потёрла лицо и вышла из комнаты.

Запястье жгло всё сильнее, я уже определила, что Элоранарр ждал меня на телепортационной площадке дворца.

– Оплата за всю ночь, – предупредила я хозяйку борделя и вышла.

Весёлый квартал сиял бесчисленными фонарями, со всех сторон лилась музыка, звенел смех, и казалось невероятным, что за стенами этого района – военное положение, вестники, порождения, заговоры, интриги…

Но и здесь в сладострастно-расслабленные ноты, если прислушаться, вплетались страх и боль.

Всё сильнее припекала метка Элоранарра, и я переместилась в клетку на телепортационной площадке императорского дворца. Здесь тоже всё сияло, но мрачным холодным светом, и было тихо, как в склепе. Давящая атмосфера легла на меня, вытравливая остатки тепла Лиринии, почти пригибая к земле.

– Так и знал, – сипло произнёс за моей спиной Элоранарр, – что Миллорион свалит на тебя все обязанности, и ты будешь на работе пропадать.