Он был огромен, в ширину в два с половиной раза больше меня, я дышала ему чуть не в пупок, но опасен Дарион не размером, а боевыми навыками.

Сплюнув, Дарион с трудом выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз:

– Прошу прощения за неподобающее поведение.

Чуть расслабившись, я по-прежнему держала дистанцию. Поняв, что он не собирается отвечать, огляделась по сторонам.

– На нас никто не смотрит: вокруг моя земляная сеть, подошедших я бы почувствовал, – сообщил Дарион, намекая, что свидетелей его неподобающего поведения не было.

– Очень актуально, когда половина гостей может летать. – Убедившись, что поблизости никого не видно, я снова развернулась к нему. – Я тоже прошу прощения за несдержанность, но не забывайте о том, что на Халэнна вы никогда не повысили бы голос.

Он внимательно смотрел на меня сверху, и по его глазам с огромными тёмными радужками я ничего не могла прочитать. Зато некстати всплыло кое-что из моего вчерашнего визита в бордель: судя по воспоминаниям последней из доставшихся мне девиц, он всегда выбирал миниатюрных светлых – из тех, что усилены, чтобы пережить близость с драконом или медведеоборотнем – и смотрел на них точно так же холодно и мрачно, нависая сверху.

Я моргнула, прогоняя ненужные ассоциации.

– И не надо называть мою службу у Элоранарра и в ИСБ капризами, как и мои тренировки. Понимаю, вы привыкли работать с боевыми магами, привыкли к быстрому прогрессу подопечных, но сражаться может научиться даже менталист.

– Это риск непонятно ради чего, и каприз – твоё желание отомстить, в то время как ты должна беречь свою жизнь, чтобы попасть на отбор к наследнику.

– Как вы успели заметить, с местью я не спешу, не бегу лично проверять каждый след, не рискую собой, я учусь и обзавожусь полезными для этого связями, я слежу, чтобы расследование убийства моей семьи не забрасывали, и честно собираюсь дожить до отбора принца Линарэна. Но я не хотела впустую тратить девять* лет, ожидая этого самого отбора, прекрасно зная, что артефакт Аранских может не признать меня парой наследника. Есть вероятность, что я подхожу на эту роль, но нет гарантии.

– Даже вероятность делает твою жизнь более ценной, чем месть и все твои занятия вместе взятые. Ты ведь понимаешь, – он шагнул ко мне, снова нависая. – Если Аранские не получат избранную с соблюдением всех пунктов закона наследования, начнётся гражданская война. А ты можешь такой избранной быть.

– Я об этом помню. Как и о том, что по закону принцу Линарэну достаточно получить избранную, благодаря этому усилить магию и обрасти чешуёй, тогда он будет вправе наследовать престол, даже если избранная после не проживёт и дня. Поэтому учиться себя защищать – точно не каприз. И женить меня – идея Элоранарра, узнал я о ней менее трёх часов назад.