Тогда она горестно вздохнула и прикрыла в трагичном жесте глаза, чуть откинувшись на спинку кресла.

Взгляд Териона сам по себе опустился на обтянутую тканью грудь девушки. Из-за этой позы она очень выгодно подчеркивалась и заметно выделялась.

Он сухо сглотнул. Выглядело очень и очень привлекательно. Если бы не уверенность, что невеста всем существом желает сбежать, то он подумал бы, что она решила соблазнить его.

– Это было ужасно, – шепотом поделилась Ника."

"И она не врала. Пусть ей самой не пришлось проходить через это, но воспоминаний Алэйны хватило, чтобы навсегда отбить у Вероники желание связываться с магами и любыми ритуалами.

– Вы знаете, откуда она узнала о темном обмене? – по-деловому спросил Терион, мысленно прося девушку сесть, наконец, ровно.

Когда его взгляд все-таки покинул пару притягательных холмов, то невольно зацепился за белоснежную и явно тонкую кожу на длинной шее.

Он внезапно подумал, что на ней великолепно смотрелись бы его отметки.

Чертыхнувшись, Терион встал и неловко прошелся по кабинету.

Ника, понятия не имеющая, что случилось с королем, на миг замерла, краем сознания отслеживая беспокойную походку мужчины, а потом, решив, что добавила к образу достаточно трагичности, убрала руку и села ровно.

Со стороны короля послышался облегченный вздох.

Прищурившись, Вероника мельком глянула на него, пытаясь понять, что с ним случилось, пока она изображала напуганную прошлыми событиями бедняжку.

– Понятия не имею, – призналась Ника, не обнаружив в короле ничего странного. Если не считать, конечно, того, что он сейчас стоял спиной к ней. Разве это вежливо? – До момента, когда очнулась на алтаре, я даже не догадывалась, что матушка обладает столь страшной магией.

– А ваш отец? – Терион, прогнав наконец несвоевременное возбуждение (кажется, в его постели давно никого не было), вернулся за стол. – Как вы думаете, он был в курсе?

Вероника никогда не забывала о том, какие слухи ходили про короля, поэтому, широко распахнув глаза, посмотрела на него со страхом.

– Вы убьете его?

– С чего мне убивать вашего отца? – удивился Терион.

И Ника не сдержалась. Слишком любопытно ей было, сколько в тех слухах правды, а сколько выдумок.

– Но я слышала, – начала она чуть дрожащим голосом, – что вы смели в одно мгновение целую деревню, когда узнали, что там живет черный маг. Говорят, вы не терпите даже духа таких людей в нашем королевстве. Это правда?

Ника понимала, что, будь все иначе, она вряд ли решилась бы задать королю такой вопрос. В конце концов, народная молва окрасила его облик в кровавые цвета, приписав буйство нрава и жестокость, от которой нет никакого спасения.