Конечно, она хотела пойти с ним! Неужели он думает, что она способна остаться в одиночестве в пустом и пугающем кабинете, в котором еще совсем недавно он собственноручно прикончил человека?! Да ее кондратий хватит!

Ее слегка колотило от шока из-за неожиданного преображения. Ника была уверена, что виноват король! А кто еще? Только у него из них двоих была магия. Наверняка он настолько разозлился, что превратил ее в птицу, а сейчас просто делает вид, что не понимает ничего, издеваясь!

Неуклюже забравшись на подставленную руку, Ника не удержалась и, подвинувшись ближе к запястью, еще раз укусила короля.

Мерзавец! Как он посмел с ней так поступить?! Ему явно не понравилось, что она с ним спорила, вот он и закрыл ей рот таким способом. Неужели он думает, что она останется с ним после подобного унижения? Да никогда! Как только ей вернут прежний облик, она снова сбежит, и он ее не остановит!

– Не сердись, – миролюбиво произнес король, выходя из кабинета. – Потерпи немного. Скоро Касиус вернет тебя в прежнее состояние. По крайней мере, я очень на это надеюсь, – пробормотал он тихо.

Ника возмущенно встопорщила перья. Он надеется? Зачем им Касиус, когда это он, Терион, виноват в ее изменении? Хочет сделать вид, что это не его сила обернула ее? Ну-ну, пусть попробует! Она ему все равно не поверит!

Когда им сказали, что господин маг отсутствует, Ника вспомнила, что тот действительно уехал из города.

Они даже путешествовали вместе некоторое время. Не то чтобы Нике хотелось этого, просто маг пристал хуже репья и ни в какую не желал оставлять ее в покое.

Она встрепенулась, замахала крыльями, пытаясь сказать, что знает, куда делся маг.

Король внимательно на нее посмотрел, но ничего не понял.

– Мы его найдем, не волнуйся, – сказал он, возвращаясь в кабинет. – С моими силами это будет нетрудно.

Ника нахохлилась, вспоминая, как он ввалился к ним с Эльзой в карету. Эльза! Как она могла забыть о ней и Михае?! Они ведь сейчас наверняка сходят с ума от волнения!

Ника насупилась. Что толку от переживаний, она все равно ничего сделать не может, тем более в таком теле."

"Когда они вернулись в кабинет, на жердочке, которую не так давно занимала Ника, сидела другая сова. Заметив их, птица повернула голову и вопросительно ухнула.

А потом неожиданно слетела и принялась кружить вокруг них, что-то ухая на своем, совином.

Ника следила за ней прищуренным взглядом. Она воспринимала доносящееся до нее ощущение приветствия. Это было странным чувством, но вовсе не плохим.

Скорее интересным.

Эмоции Ники, взбудораженной чередой событий, медленно успокаивались. Никто не обвинил бы ее в том, как резко она отреагировала на происходящее.

Она была на пути к свободе, когда в карете прямо из воздуха материализовался король, напугав их с Эльзой до икоты.