– Алэйна, – произнес он нерешительно, внимательно всматриваясь в темные глаза.

Он очень, очень надеялся, что оборот можно обернуть вспять. Сейчас он корил себя за настойчивость. Нельзя было давить!

– Вернись, – попросил он и осторожно коснулся пушистых перьев на внимательной мордочке.

В тот же миг острый клюв щелкнул. На коже выступила капелька крови. Сова замерла, скосив взгляд на его палец, а потом отвернулась.

Терион нахмурился. Судя по всему, сознание все еще принадлежало Алэйне. Это успокаивало. В один момент он даже хотел высказать все, что накипело внутри него во время спора, но не стал этого делать.

Какой смысл что-то говорить, когда она не может ответить? В этом не было ничего привлекательного. Как оказалось, ему нравилось именно спорить, а не просто высказывать свое мнение, не имея возможности услышать контраргументы.

– Алэйна, верни прежний облик, – попросил он, поглаживая указательным пальцем по мягким перьям.

Сова принялась крутить головой, словно пыталась избежать прикосновения. Терион улыбнулся. Его любимицы иногда тоже так делали, когда злились на него.

– Отпусти ее, – попросил он тьму. – Только аккуратнее.

Черные ленты начали распадаться. Сова тревожно завертела головой, а когда мрак рассеялся, взмахнула крыльями и шлепнулась на пол. Благо, что падение не было травмирующим – отчаянные движения крыльями приостановили падение.

Переступив лапками по полу, Алэйна вытянула поочередно оба крыла, осматривая их, повернула голову назад, а потом посмотрела на него требовательным взглядом, намекая, что хочет знать, что произошло.

– Хотелось бы мне самому понять, – хмыкнул Терион, а потом опустился на пол и подставил руку. Алэйна глянула на нее, на него, а затем все-таки кое-как забралась на его предплечье.

Переместив ее на удобную подставку, которая пустовала, ведь ни одной его любимицы сейчас в замке не было, Терион замер, не зная, что делать дальше.

Судя по потерянному виду птицы, Алэйна не могла вернуться в человеческий облик. Сам он понятия не имел, как ей помочь, а значит…

– Нам нужен Касиус, – выдал вердикт Терион.

– Будь здесь и никуда не уходи.

Развернувшись, он направился к двери, но в следующий миг ему пришлось остановиться, потому что Алэйна закричала и захлопала крыльями.

– Что? – спросил Терион, разворачиваясь.

Ника кинула на короля презрительный взгляд. Ей было очень страшно, но она пыталась справиться с этим чувством, маскируя его злостью на наглого и надменного дуболома, которым оказался король.

– Хочешь со мной? – задал он новый вопрос, подходя ближе.