Несомненно, это было к лучшему, поездка в одной карете могла бы закончиться чьим-то убийством. Катя куталась в шубу и выглядела одновременно смущенной и дерзкой. Рокунов, который коротко представился: «Айдар Мэргэнович, рад знакомству, рад», поглядывал на нас с затаенной насмешкой, но молчал и ничего не спрашивал. Впрочем, что-то мне подсказывало, что наши ответы ему не слишком-то и нужны. Не знаю, что именно Рокунов успел увидеть, но точно немало. И увиденное его ничуть не удивило.

Самым ошеломленным в нашем экипаже выглядел Костя. Брат то краснел, то бледнел, глядя на нас с Катериной, открывал рот, намереваясь спросить, натыкался на мой предостерегающий взгляд и сконфуженно замолкал. Чтобы через пять минут повторить всё заново. Я понимал его чувства – мир Кости перевернулся, чтобы уже никогда не стать прежним.

– Куда вы нас везете? – не выдержал я. Темные шторки кареты наглухо отгораживали нас от мира.

– Терпение, ваша светлость. – Восточные глаза Рокунова выражали полнеющую безмятежность. Или не выражали ничего. – Мы почти приехали.

Приехали? Интересно, куда? В моей голове пронеслось сразу несколько наиболее очевидных вариантов. Казематы Петропавловки, подвалы сыскной полиции, узилище жандармерии. Может, стоит остановить карету, пока не поздно? Двинуть Рокунову – он один, а нас с Костей двое… Впрочем, начальник тайной полиции не выглядит сильным, я и сам одолею его без труда…

«Я бы не был столь уверен», – раздался в голове безмятежный голос, и я отшатнулся. Глянул мельком на Костю, но тот таращился на Катерину. Выходит, голос и правда прозвучал лишь для меня. Я снова перевел взгляд на человека напротив.

«Вы слышите мои мысли?»

«Лишь те, которые направлены на мою личность. Но это тайна. Врагам я говорю, что слышу все их мысли и тайные помыслы». Рокунов неожиданно дернул уголком рта. Возможно, это означало у него улыбку.

Я моргнул, размышляя.

«А я, выходит, не враг».

Еще одна странная кривая улыбка лишь одной стороной рта.

«А вот это решать не мне. Впрочем, мы и правда почти приехали, ваша светлость. Было приятно… пообщаться»."

"Карета остановилась. Катя вскинула на меня испуганный взгляд и сильнее сжала пальцы на вороте шубы. Дверь распахнул один из молчаливых подручных Рокунова и мы, переглянувшись, выбрались наружу. И замерли. Нас привезли не в казематы. Впереди возвышался зимний дворец. Резиденция императорской семьи. Я безотчетно сжал кулаки – неужели Михаил решил лично расправиться с обидчиками?

Я заставил себя расслабиться. Подхватил ладони Катины, согрел дыханием.

– Не бойся.

– Я не боюсь. Я ведь с тобой, – улыбнулась она мне, и на миг всё исчезло. Осталась лишь чистая радость от того, что она вспомнила меня, от того, что рядом.

– Следуйте за мной.