Почему тогда вы не хотите просто помочь своей стране и передать через меня всю эту информацию государю? Смею вас уверить, я могу сделать это без задержек."

"Тут уже я посмотрел на него как на придурка, даже не скрываясь, и он это понял и добавил:

— Естественно, если все эти данные подтвердятся, государь найдет способ вас отблагодарить.

Просто послать графа мне совесть не позволила, но отвечать надо было. Я постарался сделать это корректно, но при этом дал ему понять, что халявы не будет.

— Вы же лучше меня знаете, как обычно у нас все происходит. Могу спорить на что угодно: если сокровища галеона поручат добыть какому-нибудь чиновнику, львиная доля ценностей исчезнет в неизвестном направлении. А если я дам координаты полезных ископаемых, то их будут разрабатывать какие-нибудь иностранцы. Вы ведь сами видели, что здесь творят чиновники, неужели думаете, что в нашем случае будет по-другому? Они придадут информацию заинтересованным лицам, подведут под это базу, мол, у нас грамотно все организовать некому, и в итоге зарабатывать на этом будет кто угодно, но не Россия.

Графа проняло, и он начал мычать что-то о том, что не все такие алчные, как я ему рассказал, и, дескать, есть и порядочные люди.

Заметив мой скептический взгляд он запнулся и пробормотал:

— Грустно, что даже дети понимают, как все плохо.

После довольно долгой паузы, во время которой граф о чем-то напряженно размышлял, он наконец-то начал говорить более-менее конкретно.

— Хорошо. Допустим. Но, например, я обращусь к государю за помощью в организации экспедиции за сокровищами, и он пойдёт мне навстречу, выделив необходимые средства и корабль. Как мы будем с вами делить добычу и какую долю отдадим государю?

«Интересная постановка вопроса. Уже „мы будем делить“. С другой стороны, заиметь такого покровителя, как граф, который легко может поговорить с царем, дорогого стоит». Эта мысль мелькнула, как молния, но перед ответом на его вопрос я сначала уточнил:

— Мы с вами будем компаньонами только в поиске галеона или в постройке промышленной империи тоже?

Граф хмыкнул, немного подумал и ответил:

— Вы же понимаете, что из-за службы уделять внимание этой империи я смогу только время от времени, когда буду свободен от других дел?

Дождавшись от меня кивка, граф продолжил:

— Чувствую себя странно, деля шкуру неубитого медведя, но да, мне будет интересно принять участие и в том, и в другом.

— Тогда уточню ещё несколько моментов сразу, до того, как мы начнем делить эту шкуру.

Во-первых, брать себе деньги из заработанных нашей империей мы с вами не сможем очень долго, не меньше лет десяти.