Слишком уж много там заинтересованных лиц и политических амбиций, и переговоры с той стороны идут очень непросто. И еще не факт, что в назначенный срок японцы повторят свою операцию в Перл-Харборе, хотя тайная подготовка к ней уже в полном разгаре. И лишняя головная боль СССР тоже не нужна. Потому-то я и прошу тебя как можно внимательней понаблюдать за товарищем Мао. Борьба за власть среди верхушки китайских коммунистов еще не завершена, и надо посмотреть, не будет другой председатель ЦК КПК более выгоден Советскому Союзу, чем товарищ Мао.

Но сделано все должно быть так чисто, чтобы Советский Союз, как жена Цезаря, остался вне подозрений. Учти, что кроме нас с тобой таким же вопросом могут озаботиться власти Англии и США, поддерживающие сейчас троцкистское течение в коммунизме. Нам совсем не нужно повторение той истории, когда СССР помог становлению коммунистического Китая, превратившегося в итоге в нашего врага. Полтора миллиарда враждебных нам китайцев по соседству – это все-таки для СССР слишком много и слишком опасно.

– Я понял вас, товарищ Сталин, – сказал Берия.

Верховный большим пальцем умял табак в трубке, а потом взглянул на Молотова."

"– Вяче, – сказал он, чиркая спичкой и прикуривая, – в рамках этой операции тебе надо отправить в Яньань дипломатическую миссию, состоящую из работников НКИД среднего звена. Крупных фигур не надо, но в случае необходимости на месте должны оказаться люди, способные вести с китайскими товарищами серьезные переговоры.

Выслушав Сталина, Молотов достал блокнот и сделал в нем запись.

– Кстати, Вяче, – спросил Верховный, – есть ли уже какая-нибудь реакция по линии дипломатии со стороны официальных лиц Великобритании и США?

– Британский посол Криппс, – сказал Молотов, – в первые дни войны буквально обивал порог НКИДа, пытаясь получить, как он говорил, «достоверную информацию о ходе войны».

Но вскоре эти попытки прекратились. Американский посол Штейнгарт ведет себя пока индифферентно, хотя ему как еврею, тем более богатому еврею, не может нравиться нацистский режим. Очевидно, что Фрэнки, как зовут Рузвельта сами американцы, еще не принял окончательного решения.

– По данным, полученным моим наркоматом, – добавил Берия, – британский посол прекратил свою активность потому, что данные о ходе боевых действий на Восточном фронте англичанам сообщили сами немцы, точнее, те их круги, которые раньше стояли за мирные переговоры, попытку которых предпринял в мае этого года Рудольф Гесс. Эти люди считают, что даже такой «похабный мир» – это меньшее зло, чем нашествие на Европу большевистских варваров.