– Я не хотел причинять вам боль. Дело не в вас. Я имел в виду ваше окружение, которое видит не дальше фасада. У вас действительно все надежно. Муж, дочь, большой дом… Деньги. Это то, что видит большинство, и их это устраивает.

– А вас?

– Мне интересно то, что стоит за всем этим. За тем, что люди показывают миру. Не то чтобы я вижу всех насквозь – конечно, нет. И я тоже ошибаюсь. Но, по крайней мере, не принимаю за чистую монету то, что выставляется напоказ.

– И что вы видите за моим фасадом?

Она должна была это спросить.

Алекс посмотрел на Дебору, как будто хотел заглянуть внутрь нее, сквозь телесную оболочку.

– Вы не особенно счастливы, ведь так?

Тут же на глаза навернулись слезы. Проклятье… Дебора сдерживалась из последних сил, но ничего не помогало. Одного того, что кто-то заговорил о ее несчастье, причем в сострадательном тоне, хватило, чтобы расплакаться в кафе на глазах всего города.

– Ну… – протянула она неопределенно."

"– Как и большинство людей, впрочем, – поспешил добавить Алекс. – Редко кто бывает доволен собственной жизнью.

– Это так, – Дебора вытерла лицо, но слезинки продолжали катиться по щекам.

 – Боже мой, но не настолько же я несчастна, чтобы так рыдать. Это всего лишь…

– Что?

– Амели ненавидит меня, и я не знаю, за что. Джейсон раздражается при виде меня. А мой отель, «постель и завтрак», – изначально глупая затея, которая почти не приносит денег. В общем так, если в двух словах.

– Мужа и дочь поменять нельзя. Не так быстро, во всяком случае. А вот работу…

Только сейчас Дебора заметила, как у нее разболелась голова.

«Ты предпочитаешь ныть, чем слушать советы», – говорил Джейсон. Именно так, потому что советчики часто бывают назойливы.

Давление – их обычная тактика. И ты до сих пор ничего не поменяла ни в себе, ни в своей жизни? Мы же говорили тебе. Сделай это, в конце концов!

– Я… действительно не готова отказаться от отеля. Мне хотелось бы… – Дебора не договорила.

– Вы боитесь почувствовать себя неудачницей, – догадался Алекс.

– Я…

Иголки с новой силой вонзились в мозг.

– Извините, – произнес он. – Понимаю, что напрягаю вас.

– Что?

– Я знаю, как ужасны бывают люди, которые указывают другим, что делать. Они ведь не могут видеть всего…

Для мужчины он обладал необыкновенно высоким уровнем проницательности и сочувствия.

И все же Деборе с ним не было комфортно. Что-то настораживало ее в Алексе Барнсе. Может, то, что он столько раз отвергал их предложения помочь и тем не менее рассчитывал на благодарность. Он оставлял ощущение не вполне искреннего человека, и это смущало Дебору.

– Сначала давайте найдем отель, – предложила она окрепшим голосом. – А потом вернемся к поиску квартиры.

– Ваш муж не одобрит, если вы возьмете на себя и то, и другое. Давайте хотя бы что-то одно.