Вот подсунут мне «улучшитель» – это будет улика!

– Хорошо, что не виделись, – протянула Лиза. – Правильно. И не ходите к ней, это опасно. А так здорово выйдет: я богатая сволочь, хочу избавиться от навязываемого мне жениха. Впрочем… Вот что, Ванечка Павлович, тут наскоком действовать никак нельзя, следует очень тщательно продумать план действий, и не в этом отвратительно шумном месте, поедем ко мне. Я живу одна, никто не помешает деловому разговору.

Я полез за бумажником.

– Хорошо, сейчас расплачусь, и отправимся. Только, Лизонька, не зовите меня больше по отчеству. Ладно? А то я ощущаю себя Мафусаилом, этакой помесью древнего старца с Кощеем Бессмертным.

– С удовольствием, – сверкнула глазами Лиза, – давно про себя называю тебя просто «Ванечка».

Лиза жила в маленькой, но очень чистой квартирке. Обстановка ее, правда, показалась мне немного аскетичной. Тут не было милых дамских пустячков типа плюшевых мишек, статуэток, кружевных салфеток и прочего.

– Целыми днями работаю, – вздохнула Лиза, заметив взгляд, которым я окинул помещение, – сюда только ночевать добираюсь. Чай или кофе?

Мило улыбаясь, она стала хлопотать по хозяйству, и тут раздался звонок в дверь.

– Ну и кто там? – с легким раздражением спросила Лиза, снимая трубку видеофона.

На экране появилась голова и загудела:

– Заливаете нас, вода с потолка хлещет.

– Вы что-то путаете, у меня сухо!

– А у нас мокро!

– Но при чем тут я? – стойко сопротивлялась Лиза. – Может, труба лопнула, и к вам прокапывает."

"– Да пусти нас со слесарем, – взмолилась соседка, – без претензий я, пусть мужик в ванной глянет, может, поймет, откуда хлещет! Только что ремонт сделала, кучу денег вбухала, и все псу под хвост!

– Сейчас, – тяжело вздохнула Лиза и, гремя замком, сказала мне.

 – Конечно, я никогда не пускаю незнакомых людей к себе, боюсь. Но сегодня ведь со мной ты, Ванечка.

Я приосанился и выпятил грудь. Конечно, я не обладаю большой физической силой и не умею драться, но, если понадобится, сумею защитить свою даму.

В прихожую, громко топая, ввалилась колоритная троица. Тетка, размера этак восемьдесят восьмого, не знаю, есть ли такой в природе и где она добывает для себя одеяние. Ну в каком магазине она отрыла сей халат наимерзейшего, зелено-фиолетового цвета? Два сопровождавших ее мужика были под стать тетке.

Взлохмаченные, грязные волосы, мятые джинсы и рубашки, запах перегара. На ногах у небесных созданий, несмотря на жаркий август, красовались сапоги.

– Ой, ну спасибо, – выдохнула тетка.

– Слышь, хозяйка, – прогудел один слесарь, – покажь вентиль.

– Идите за мной, – велела Лиза.

Работяги, шмурыгая носами, двинулись за девушкой. Толстуха осталась со мной.

– Вы Иван Павлович? – вдруг очень тихо спросила она.

Я удивился безмерно:

– Да.