Но К упорно, снова и снова являлся в редакцию…

К сожалению, Петр Победоносцев, отец Нади и Риммы, был из разряда последних, полусумасшедших людей. Он, правда, по редакциям не ходил, мучил домашних.

Каждый вечер Петя, дождавшись, пока жена и дочери придут домой, выскакивал из комнатки, оборудованной под мастерскую, и принимался излагать суть своей работы. Он демонстрировал женщинам какие-то металлические полоски, кусочки железа, один раз высыпал перед ними горсть странных кругляшей, похожих на пуговицы.

– Что это, папа? – спросила Римма.

Петр разразился тирадой, из которой сестры Победоносцевы поняли лишь одно: отец изобрел нечто, испускающее излучение.

Любой человек, на которого оно направлено, станет со временем гением, в нем проснутся удивительные способности, вернется молодость, в общем, это настоящий улучшитель человечества! Одна беда, мощность замечательного устройства пока очень мала, действует оно лишь в непосредственной близости от объекта «улучшения», а Петр хочет осчастливить весь мир сразу. Для этого ему нужно собрать особую пушку, но на нее нет средств и необходимых деталей. "

"Вера, жена Пети, давно привыкшая к заморочкам супруга, не обратила на его слова никакого внимания, а Римма наивно спросила:

– И зубы вырастут?

– Да, – ответил отец, – непременно.

– Ты бы «улучшитель» бабе Кате подсунул, – посоветовала добрая девочка, – а то ей жевать нечем, все плачет, что протезы сделать не может.

Петя моргнул, а потом протянул:

– Можно попробовать…

Через полгода баба Катя умерла. Смерть древней старухи никого не взволновала, ее родственники даже обрадовались: у них в комнате стало чуть просторней.

Римма давным-давно забыла о том, что предложила отцу помочь бабке. Кончина соседки не удивила девочку, с другой стороны, чего ей было изумляться? Бабка доскрипела почти до ста лет, всем бы так.

Но затем скоропостижно скончался сосед из угловой комнаты, тридцатипятилетний Костя, он, правда, был алкоголиком. За ним ушла на тот свет жена, у той от переживаний случился инсульт… Мор начал косить обитателей квартиры. Никаких криминальных смертей, все погибали от болезней, причем быстро. Затем эпидемия остановилась, а у Риммы случился приступ аппендицита.

Девочке сделали операцию, привезли домой и велели много не бегать и в школу пока не ходить. В один из вечеров Победоносцеву пришла навестить Лола Кисова. Римма чуть не умерла от счастья, увидев на пороге главную «мушкетерку». И не знала, куда ее посадить.

– У нас тесно, – бубнила Римма, – извини. И нет красивой мебели, прости. А к чаю только сушки!

Лола засмеялась:

– Я торт принесла, знаю, ты такой обожаешь, с розочками красными.

Римма чуть не заплакала от счастья.