Сканеры механической твари, предназначенные для разведки недр, поставляли исчерпывающую информацию об окружающем, а оснастка строительного модуля позволяла лазать по поверхностям любой сложности.

Напрашивался вопрос: откуда взялось неординарное инженерное решение? Капитан Зверев утверждал, что слепки личностей в хранилищах принадлежат обычным людям. Но вид сервов говорил об обратном. Похоже, гибридная нейросеть сумела абсорбировать технический опыт поглощенных матриц сознания, а записи рассудков принадлежали специалистам корпорации?..

…Ида взобралась на площадку.

— Давай выше!

Как только она кивнула, Игнат открыл огонь. Сервы выглядели слишком опасными и шустрыми. Сейчас их было десятка три, не больше, но в боковых ветвлениях технических коридоров, вливающихся в шахту на разных высотах, передвигалось еще с полсотни сигнатур.

Игнат бил одиночными, экономя «БК». Фрайг его знает, что ждет впереди? Им еще выбираться на поверхность, навстречу конструктам…

Попадания не останавливали сервов. Их корпуса оказались надежно бронированы, а гибкие, длинные манипуляторы многократно дублировались, так что потеря одной или нескольких конечностей не играла решающей роли.

Ответный огонь не заставил себя ждать. Игнату пришлось перепрыгнуть на опасно накрененную грузовую платформу и использовать массивные контейнеры в качестве укрытия.

— Закрепилась! Прикрываю! Пошел!

Ида, оценив противника, не стала экономить боекомплект. Два кибермеханизма взорвались, еще трое полетели вниз, остальные ускорились, зачем-то пытаясь сократить дистанцию.

— Сверху! — Игнат, карабкаясь по технологическому корсету шахты, нарвался на плотный встречный огонь: пули высекали искры, рикошетили от бронескафандра, наполняя вертикальный тоннель гулом и дрожью металла.

По вспышкам он успел различить позицию еще одной группы кибермеханизмов. Они появились из бокового технического лаза, сноровисто закрепились и теперь висели на различных элементах оснастки, прочно обвивая их замшелыми манипуляторами. Кроме прочего, датчики «Аметиста» тревожно сигнализировали о мощном модулированном излучении. Враг пытался уничтожить программное обеспечение экипировки!"

"Гибрид, которого они потревожили, судя по всему, давно эволюционировал, иначе откуда у его созданий столь продвинутые средства электронной борьбы?

— Берегись! Плазма! — Ида ударила из подствольного гранатомета.

Метров на двадцать выше вспухло ослепительное пламя, вниз посыпались фрагменты оплавленных конструкций вперемешку с сервами.

Игнат, переждав падение раскаленных обломков, вновь начал взбираться по ребристым кольцевым элементам. Наконец он добрался до площадки аварийной лестницы.

Сервов становилось все больше.