В прифронтовой зоне немецких войск полно – госпитали, склады, артиллерийские батареи, укрытые в рощах самоходки.

Все увиденное разведчики примечали. Что хорошо – пара не бросалась в глаза, пешком перемещались многие солдаты.

Подобраться к передовой удалось близко, судя по звукам – отчетливо были слышны винтовочные выстрелы – на километр. Расположились на опушке небольшой рощицы, в открытую. Рядом – госпитальная палатка, с красным крестом на боковине. Посмотреть со стороны – два камрада раненого товарища ждут. Хотелось пить, а фляжки пусты, и поблизости – ни ручья, ни колодца.

Да и до реки, если судить по карте, метров восемьсот. Только вот попробуй их преодолеть, наверняка рядом колючая проволока натянута, и по берегу мины могут быть поставлены.

Дождавшись темноты, разведчики двинулись к передовой.

Без подозрений и помех им удалось преодолеть вторую линию траншей. Над первой взлетали осветительные ракеты, тут уж не ошибешься.

Залегли на небольшом пригорке. Река уже видна – неширокая, под луной поблескивает.

Разведчики хотели установить, где пулеметные гнезда – они были для них самыми опасными.

Обычно сначала ракетчик пускал ракету, и если было заметно движение или раздавался настораживающий звук, стрелял дежурный пулеметчик.

Они обнаружили два дзота – оба обозначили себя очередями.

Старшина прошептал в ухо:

– Подождем пару часов, в ноль-ноль у них смена караулов. Потом ножами снимаем пулеметный расчет – и в рощу.

– Идет.

Другого плана в этой ситуации просто не могло быть.

Из траншеи, со стороны блиндажей, доносились обрывки речи и смех, но после полуночи стало тише. Слышались только хлопки ракетниц и изредка – пулеметные очереди, беспокоящий огонь.

– Пора, – прошептал старшина. – Ползи к правому дзоту, действуем по обстановке.

Они медленно поползли.

От реки веяло прохладой.

Внезапно послышались голоса из дзота – один солдат рассказывал другому о доме. «Точно как наши, – усмехнулся про себя Игорь. – Немцы даже сентиментальнее, семейные фото с собой носят».

Они прислушались – в траншее было тихо. Солдаты спали в блиндажах."

"Старшина вытащил нож, Игорь выщелкнул лезвие своего ножа. Ничего не мешает, как в разведке – автомат, подсумок с магазинами, гранаты, а то и «сидор».

– Работаем, – шепнул старшина.

Они спустились в траншею и подобрались к дзоту. Пулеметчик дал очередь, и в эти секунды пулеметный расчет не слышит ничего.

Старшина мгновенно оценил удачную возможность и ворвался в дзот. Мгновенный удар в шею второму номеру и почти сразу – под левую лопатку пулеметчику.

Игорь вбежал в дзот сразу за Летягиным, но дело было уже сделано, оба пулеметчика лежали на утоптанной земле. Один из них еще дергался в агонии и хрипел, но через несколько секунд затих.