Не совсем понимаю, как именно он собирается помогать, поэтому просто пожимаю плечами. К тому же смятение, что я испытываю всякий раз, когда мы остаемся наедине, снова забирает под кожу и сковывает изнутри.

Поставив Арсения на ноги, я иду на кухню. Встаю у мойки, пока Леша освобождает стол в гостиной. Действую на автомате и вздрагиваю, когда за спиной то и дело раздаются мужские шаги и звон посуды.

Делаем все молча и быстро. Мальчишки крутятся под ногами.

– Что еще делать? – спрашивает негромко.

– Иди, Леш, дальше я сама. Спасибо за помощь.

– Я могу искупать их, а ты уложишь спать.

Я оборачиваюсь и вижу, как он уже снимает рубашку с Арса. Ромка, услышав про купание с «Лесей», принимается с воодушевлением дергать за пуговицы рубашки.

– А ты умеешь?

– Справлюсь.

– Сразу с двумя? – спрашиваю с сомнением, потому я сама порой с ними не справляюсь.

– Да! – отвечает за него Рома.

– Ты же рядом, – резонно замечает его отец и ведет обоих в ванную.

Я шагаю следом. Остановившись за порогом наблюдаю за тем, как он настраивает воду и рассматривает флаконы с детскими средствами для купания.

– Позови меня, если что…

Он кивает, и я возвращаюсь на кухню.

Часто замираю и прислушиваясь, домываю посуду и смахиваю крошки со стола. Лежащий на краю подоконника телефон Денежко вдруг подает признаки жизни – экран загорается входящим сообщением. Я бросаю на него взгляд, но успеваю увидеть только то, что оно от Али. Следом прилетает еще одно, тоже от нее.

В центр груди приходится укол, от которого ее стягивает до потемнения в глазах.

Она ждет его дома, верно? Наверное, волнуется и гадает, почему он задерживается. Я не хотела бы оказаться на ее месте, но все равно жалости не чувствую.

Он и так принадлежит ей.

Через минуту стоящий на беззвучном телефон Лешки начинает звонить – это снова она.

Мне больно и стыдно одновременно, потому что по совести даже не имею права эту боль испытывать.

Быстро завершив все дела на кухне, я направляюсь в ванную, откуда доносятся визги и детский смех. Сидя в ванной в ворохе пены, мои сыновья бросаются ею в своего отца.

Тот, застигнутый врасплох, оборачивается с широкой улыбкой на лице, и меня буквально сносит ударной волной. Он не смотрел на меня так три года.

Я тоже растягиваю губы и переступаю порог. Момент пролетает как комета – Денежко отворачивается к детям.

– Я вижу, ты специалист в этом деле, – проговариваю негромко.

– Купал иногда племянников.

– Они тоже любят это дело?

– Да.

– Ясно.

Вместе ополаскиваем мальчишек теплой водой и вытаскиваем их из ванной. Моя кожа вспыхивает каждый раз, когда случайно мы соприкасаемся. Леша ведет себя невозмутимо. По очереди растирает их полотенцем и ведет в детскую.

Я спешу за ними. Достаю пижамы и готовлю кровати ко сну.