Суп я варить поставила, фарш для котлет еще размораживается, так что все успею.

– Слезай ко мне, – Андрей появился в проеме, разогнул голову, ибо поднятая крышка люка позволяла это сделать, – не бойся, я тебя держу.

Спустя мгновение Ксения оказалась в подвале, совершенно пустом. Лишь за металлической лестницей стояла какая-то бандура. Приглядевшись, Ксения поняла, что это основание для торшера, причем чуть ли не бронзовое. Ах да, видимо, это та самая штука, разрешения забрать которую просил охранник Соболева, Григорий Кораблев, кажется.

Стоп.

– Андрей, – позвала Ксения каким-то чужим голосом, или это подвал искажал звуки до неузнаваемости?

Видимо, голос у нее действительно изменился, потому что он сразу повернулся к ней, посмотрел внимательно, серьезно.

– Что?

– Торшер. То самое основание под абажур, которое подарили твоей бабушке коллеги и которое она почти сразу отправила жить в подвал, потому что оно ей не нравилось. Его попросил у тебя охранник Соболева сегодня утром.

– Да, помню.

– Это не он под лестницей? – Ксения чуть пододвинулась, чтобы металлическая нога с круглым основанием была лучше видна.

– Он, конечно, – медленно сказал Андрей. – Ксюша, ты даже представить не можешь, какая ты молодец.

– Григорий не мог видеть эту штуку в куче мусора на улице, потому что ты не вытащил ее из подвала. Тем не менее этот самый Гриша знал, что этот торшер существует, а произойти это могло только в одном случае – если он был в подвале.

– Когда он явился в комнату, чтобы отдать тебе ноутбук, то шел очень уверенно. Я удивился, потому что в нашем доме не самое обычное расположение комнат. Он же вел себя так, словно точно знал, куда идти. Конечно, он уже был в доме. Это очевидно. А еще, знаешь, почему я не поднял наверх этот проклятый торшер? Да потому что он весит килограммов тридцать. Такой тяжелый, что мне одному было его просто не вытащить. Ты понимаешь, что это может означать?

– Ты думаешь, в его основании спрятан осколок Варлаама? – с дрожью в голосе спросила Ксения.

– Понятия не имею. Как-то это фантастично звучит. Кроме того, уж что точно не влезет в это основание, так это икона, которую ищет Соболев.

– Это он подослал Кораблева в твой дом? Неужели он все-таки мерзавец?

– Не знаю, но это как раз будет нетрудно выяснить. Давай-ка вылезем отсюда и позвоним нашему другу, следователю Поташову.

Он снова легко подтянулся на руках, вылезая из подвала, а потом так же запросто вытащил из него за руки Ксению. Она даже охнуть не успела.

– Андрей, я боюсь. Он же увидит, что торшера нет на улице, и, во-первых, поймет, что выдал себя, а во-вторых, обязательно за ним вернется."

"– Не бойся, поверь, я смогу тебя защитить, – улыбнулся Погодин.

– Даже от такого тренированного «шкафа», как Кораблев?

– Даже от него.