— Голос у испанца был нежный и вкрадчивый.

— Чем же, синьор Гонсалес? — тонким тенорком поддразнил его итальянец.

— Вы знаете, что месье Дебузье громко храпит и к тому же плохой любовник... Согласитесь, это наводит на определенные мысли.

— Мне кажется, слишком многое вас наводит на определенные мысли, мой милый Кике, но здесь вы ошибаетесь: я просто имею несчастье занимать соседний номер с этим пьяницей. И мой вывод основывается на том, что я каждую ночь слышу его храп и ни разу женский голос.

— Я хотя бы сплю! А вот вы почему интересуетесь тем, что у меня происходит? — запыхтел швейцарец.

Даша недовольно сощурилась. Она собиралась сосредоточиться на женщинах, а попала в самую сердцевину мужских страстей.

— Господа! — похлопав в ладоши, она попыталась призвать к порядку, — Вы все очаровательны и остроумны, но мне бы хотелось сегодня побеседовать только с дамами.

— Это несправедливо, мадемуазель, — вежливо, но твердо возразил Салино. — Праздник общий для всех...

— А что если мы хотим сделать вам небольшой сюрприз?

— Будет лучше, если мы приготовим его все вместе.

Продолжать спор было бессмысленно, а то и подозрительно.

— Ну, хорошо. Только при одном условии — не мешать. Когда я закончу — можете продолжить в том же духе.

— Если кто-нибудь из вас перебьет синьору — я лично сброшу его в пропасть, — громогласно заявил Салино, посылая ей воздушный поцелуй на кончиках пальцев.

Оставалось воспользоваться предоставленной возможностью.

— Итак, мы решили справлять Новый год в соответствии с русской традицией. — Даша помолчала, она понятия не имела, о чем говорить дальше. — Я благодарна вам за оказанное доверие и со своей стороны постараюсь сделать все возможное, чтобы его оправдать, но.

"Увы, с первого захода не прошло. Присутствующие только переглянулись, пожимая плечами.

— Жаль, жаль... Ну да ладно. Тогда начнем с основных вещей. Новый год у нас праздник семейный, и потому его принято встречать за столом. Начинают примерно... — она задумалась, — часов в девять — мужчины и где-то после десяти — женщины.

— Это связано с какой-то дискриминацией? — неприятным голосом осведомилась миссис Кроуль.

— Нет, — Даша еле удержалась от улыбки. — Это связано с тем, что у основной массы населения нет прислуги. До девяти вечера женщины в бигуди и халатах режут салаты, а с девяти до десяти приводят себя в порядок. Все это время мужчины путаются у них под ногами, бегают в магазин сначала за яйцами, потом за майонезом, потом за луком к соседке, часам к девяти они заявляют, что больше никуда не пойдут и сбиваются в кучки по трое.

— Как интересно, — синьора Клоди хлопала огромными наивными глазами.