– И что тут смешного?

– А то, что все три месяца его старательно учили, как убивать людей голыми руками и подручными предметами.

– А ему-то это зачем?

– А я знаю? У нас же как, из «спецуры» могут послать на курсы бальных танцев, а информатора – в учебку для убийц.

– И что из этого вышло?

– Что вышло? Плохо вышло. Толя у нас – парень старательный, а потому учился прилежно. А дальше – грустно.

– Почему?

– Дело в том, что всю свою сознательную жизнь он трепетно ненавидел спорт и никогда не дрался, крупным был и миролюбивым, вот никто и не лез. А когда выучился на свою голову, стал бояться.

– Бояться?

– Бояться убить, его же на автомате работать научили, не думая. Вот и боялся, а всякая шелупонь, если что, думала, что он просто трус, вот и лезла. Мы с ним как-то совпали, пару лет тому за бутылкой, вот он мне все и выложил.

– И как он сейчас?

– Купил по моему совету пару килограммовых гантелей и носит в портфеле. Если что, бьет портфелем по лысине.

– И как?

– Говорит, что очень эффективно и руки укрепляет.

– Поучительно. Слушай, может, заедем, искупаемся? Тут одно такое место есть.

..

– Ты будешь смеяться, но я смертельно боюсь воды.

– Что-то вроде аквафобии?

– Вот-вот.

– Странно, а я слышала, что ты еще тот Ихтиандр

Вот тут я действительно вздрогнул. Слава богу, она в тот момент смотрела на дорогу.

Когда мы выехали на Ярославку, она притопала педаль почти до упора и скоро мы въезжали в Москву.

– Надеюсь, ко мне.

– Обязательно.

– А говорили, что ты в одном месте больше одного раза не ночуешь.

– У тебя же дубинка есть, защитишь, если что.

– Не сомневайся.

Так вымотался за день, что даже есть расхотелось.

Пожевав немного через силу, побрел в спальню и заснул раньше, чем рухнул на кровать.

Я бежал к выходу из ущелья, петляя, как заяц и визжа от страха, а вслед мне, перекрывая шум пальбы, несся крик Кости Буторина: «Стас, ты куда? Кондратьев, назад, сука!».

Глава 31

Афганистан, провинция Фарах. Горный массив Лор-Кох. Названия ущелья, хоть убей, не помню. Август 1981 года.

Я несся, петляя, как последний заяц, и повизгивая от страха, к выходу из ущелья, а в спину мне возмущенно орал Костя. Хорошо еще, не пальнул вслед.

Это произошло во время моего третьего выхода на боевые.

Накануне наша авиация с истинно крестьянской обстоятельностью отбомбилась по горам Лор-Кох, невысокому горному массиву посреди пустыни и базовому району воинства Мамад-Шаха. Вот нас, то есть два отделения нашего разведвзвода и послали посмотреть результаты в «нарезанном» квадрате.

С самого начала все пошло не так. За три дня до этого вертушкой в госпиталь был отправлен пожелтевший под цвет кожуры спелого лимона наш взводный, серьезный и обстоятельный мужик.