Насколько я знаю, из нашей троицы один только я сподобился прыгнуть с парашютом. Каких-то сорок восемь раз, исключительно в силу служебной необходимости и без малейшего удовольствия.

Если войти под арку... Не буду я заходить под арку, боюсь. Если уж на то пошло, разумная трусость – первое и основное правило нашей работы. Те, кто забывали о нем, уже не с нами. Вот и я поберегусь.

Это только кажется, что вход в наш двор (он же выход) только один. Когда-то в юные годы мы умудрялись просачиваться туда и обратно через гаражи. Очень хочется верить, что я не очень растолстел с тех пор, когда это у меня получалось.

Не хватает для полного счастья еще застрять в проходе между стенами.

Меня действительно ждали. Двое в милицейской форме мирно сидели на скамеечке перед входом в мой подъезд и тщательно пережевывали котлетки на булочках с кунжутом, как поется в рекламной песенке о «Макдоналдсе». Предусмотрительно надетые мной хитрые очочки настолько визуально приближали их изображение, что, казалось, достаточно протянуть руку, и тоже можно было угоститься котлеткой из бумажного пакета. Только вряд ли стоило это делать, уж больно угрожающе выглядела эта пара здоровяков с бычьими шеями.

Даже страшно было подумать, что они способны сотворить с любым, покусившимся на их корм.

Их машина, светло-серый «Форд» с гордой надписью на боку «УВД Юго-Западного административного округа» стояла рядом. Водитель задумчиво курил, пуская колечки дыма через раскрытое окошко. Его милое прыщавое личико показалось мне знакомым, конечно же, это один из первой троицы, навестившей меня в городе невест. Судя по всему, горлышко его больше не беспокоит.

Перебравшись в соседний двор, я добрых десять минут приводил одежку в порядок, потому что обтер собой все стены.

Пришлось даже сменить курточку. Напоследок с чувством глубокого удовлетворения исполнил свой гражданский долг.

– Дежурный по управлению, майор...

– Але, – старческим дребезжащим голосом обеспокоился я, – вас беспокоит жилец дома номер... по улице Шверника. В нашем дворе у подъезда номер четыре находятся трое в милицейской форме, прибывшие на автомобиле иностранной марки, номерной знак... Настоятельно прошу прислать наряд.

– Это еще зачем? – судя по всему, перед тем как поднять трубку, дежурный сладко дремал на боевом посту, и ему снилось грядущее повышение зарплаты.

– А затем, – тут мой голос налился строгостью, – что я, мил человек, тридцать семь лет отслужил в органах, и своего от чужого отличу сразу. Эти трое – ряженые, к гадалке не ходи.

– Какой, вы сказали, номер?"

"– Номерной знак.., автомобиль серого цвета, иностранный, на капоте овальная эмблема синего цвета.

– Спасибо за информацию. Представьтесь, пожалуйста.