— Да-да, вон тот, с коньяком. И присаживайтесь все. Я сейчас выпью глоток, и…

Залпом опрокинув в себя треть стакана коньяка, рув мотнул головой, встал и подошел ко мне, чинно сидящей на краешке дивана.

— Позвольте-ка, Суарес…

Он наклонился и протянул руку к жезлу, но в этот момент медальон на цепи вновь вообразил себя хищной змеей, размотавшись с моего запястья. Только что не шипел… А вот жезл задергался, явно намереваясь дать в лоб излишне любопытному человеку.

— Магистр, нет! Отойдите, я не удержу… — вцепилась я изо всех сил в тяжелую золотую штуковину, пытаясь не дать ей напасть на мага.

— Они и на нас так же реагируют, — тихо проговорил Эдир. — Никого к Эльке не подпускают, кроме Марко. И с ее рук не слезают. Она пыталась умыться, когда мы выбрались из подземелья, хотела положить их на край раковины, чтобы руки освободить… А они не дались.

— Да, магистр, — несчастно закивала я. — Мне приходится одной рукой всё делать, перекладывая перстень и жезл из ладони в ладонь. А корона и цепь елозят по рукам вверх-вниз, но не соскальзывают, будто приклеились. Они меня не отпускают. А я их боюсь и не знаю, что делать. Пусть меня кто-нибудь освободит, а? Давайте вызовем преподавателя по артефактам, или его величество, или придворного мага, или хоть кого-то, кто меня спасет от них…

— Одна-ако… Кто еще знает? — обвел нас тяжелым взглядом ректор. Он наконец-то проснулся и осознал, что это не кошмарный сон, а всё по-настоящему.

— Никто, только мы. По коридорам Элисса шла в плаще, так что королевские артефакты никто, кроме нас, ну и теперь еще вас, не видел. Но Эля права, нужно немедленно известить его величество.

— Так. Девушки, вы вдвоем останетесь здесь. Ни шагу за порог! Ванная комната и моя спальня в вашем распоряжении. Приведите себя в порядок, возьмите из моего шкафа по чистой рубашке и спать. Еду вам принесут сюда. Суарес, вы ни к кому не выходите, раз уж драгоценности на вас. Вы?.. — замялся он, явно не помня, как зовут вторую студентку.

— Марта Холин, первый курс, факультет стихий, кафедра земли, — быстро представилась она.

— Вы, Марта, общаетесь со всеми, кто вдруг придет. Заберете еду и одежду. Кто-нибудь из ваших друзей принесет позднее. Молодые люди, а мы с вами сейчас отправимся исследовать, что вы нашли и где обитали хрыны. Подождите меня здесь. Я сейчас отправлю депешу в столицу, переоденусь и выйду к вам.

Магистр быстро вышел, оставив нас семерых в гостиной.

— Как думаете, нас сильно накажут? — задала вопрос Марта.

— Вообще, должны бы наградить. Мы же отыскали… — неуверенно произнес Керро и приобнял девушку за плечи.

А я так устала и морально, и физически, что уже ничего не думала. Только сидела и мечтала снять с себя вонючую грязную одежду, принять ванну, поесть чего-то горячего и упасть в постель.