— Дорогая леди, вы не перестаёте меня удивлять.

Я замерла и резко развернулась в ту сторону, откуда приближался незнакомец. Теперь я уже смогла разглядеть крепкую фигуру в длинном одеянии. Выровнявшись, переплела руки на груди, показывая, что не боюсь чужого присутствия.

— Вы тоже удивляете, ваше преподобие, — сказала я. — Так просто разгуливаете посреди чужого двора ночью. Вы лазутчик и шпион? А может, похититель?

Преподобный Ксандер, а это был он, негромко рассмеялся.

— Вас не переговорить, я уже понял. Нет, я не преступник, смею вас разочаровать. Я ваш новый духовник и член вашей большой семьи. Разве господин Генри вам не сказал?

— А должен был? — уточнила я. — Мы с моим мужем немного, так сказать, в ссоре.

— Жаль. Супруги не должны ссориться. Они должны находить подход друг к другу, любить и почитать друг друга.

— Да-да-да, — перебила я его. — Я всё это знаю. Так что вы имели в виду, говоря, что теперь один из нас?

Наконец молодой священнослужитель вышел из тени полностью, и лунный свет осветил его лицо. Парень улыбался.

— Со вчерашнего дня в поместье открывается новый приход, и я буду служить там священником.

Мои брови поползли вверх.

— Это как? Тут церковь, что ли, будет? Прямо у нас в поместье?

— Ну да, — ответил преподобный Ксандер самодовольно. — Это Божье дело. Ваши слуги и крестьяне очень нуждаются в духовном наставлении. Я великодушно решил помочь в этом непростом деле.

Я едва не скривилась. Вот это да! Кажется, враг подобрался очень близко. Хотя… действительно ли я должна считать этого священника врагом? Да, списывать его со счетов не стоит. Красивые улыбки ничего не значат. Кажется, ещё совсем недавно кое-кто угрожал мне костром. Может, не он, а его товарищ, но всё же…

— Позвольте вопрос, — продолжил Ксандер. — Что вы здесь делаете ночью одна? И как называется танец, который вы репетируете под луной? Это так таинственно. Можно ли назвать это ритуалом?

Голос его звучал вкрадчиво, и я сразу смекнула: похоже, меня действительно подозревают в ведьмовстве. Так-так, что же ему ответить?

— Это ушу, — ответила я просто. — Искусство для укрепления тела. Советую вам. Очень помогает в жизни. Его даже с молитвой можно сочетать.

— Да вы что! — удивился преподобный притворно, скрестив руки на груди и уставившись на меня с улыбкой. — Вы просто кладезь секретов и удивительных явлений! Вы не будете против, если я понаблюдаю за вами немного?

— Вообще-то против, — ответила я. — Но если вы присоединитесь ко мне, тогда, возможно, я расскажу и покажу больше.

— Присоединиться? — удивился молодой человек. — А мой сан здесь не помеха?

— Нет, ну что вы! — повторила я. — Это просто упражнение для тела. Им может заниматься любой.

— Ну что ж, — проговорил священник с удовлетворением в голосе.