Блин! Плохой знак. Очень плохой. Потому что чувства к преподобному в конце концов могут превратиться в чувства к этому несносному мужчине.

А ему только этого и надо…

* * *На следующее утро. Небольшой провинциальный городок под названием Вертепа. Городской рынок…

Осеннее утро разливалось по узким улицам города мягким светом, окрашивая старые каменные дома в золотистые и рыжие оттенки. Я шла по главной улице, чувствуя под ногами холодные, неровные булыжники. Воздух был пропитан ароматами влажной земли и свежего хлеба — запахами, которые всегда напоминали о смене времен года и о ритмах жизни, неизменных для этого мира. Провинциальный городок просыпался медленно, но на рынке уже кипела жизнь.

Да, именно так я представляла себе жизнь в средневековье. Всё было в диковинку. И хотя я привыкла к обстановке в поместье, здесь всё казалось совершенно иным. Мне хотелось разглядеть каждую деталь, которая привлекала внимание.

С одной стороны улицы громоздились палатки с фруктами и овощами. Большие кочаны капусты, луковицы, тыквы всех оттенков оранжевого и желтого — осень принесла богатый урожай — украшали деревянные прилавки. Мужчина с седой нестриженной бородой ловко перебирал товары, проверяя их перед тем, как выставить на продажу.

Рядом с ним молодая женщина, его дочь, скорее всего, ловко плела корзины, улыбаясь проходящим мимо людям. Я задержала взгляд на ней и на ее ловких пальцах. Ну надо же, как легко и искусно у неё это получается!"

"С другой стороны улицы женщины предлагали шерстяные платки и одеяла, которые сами вязали долгими осенними вечерами. Их голоса сливались с общим шумом рынка, как река со впадающими в нее ручьями.

На нас тоже смотрели. Шепот, легкий, как ветерок, сопровождал наши с Вороном шаги по улице. На меня смотрели, разглядывая богатое одеяние, выдававшее во мне аристократку. А Ворон привлекал внимание сам по себе.

Он был высоким, статным, широкоплечим и, безусловно, привлекательным. На нем был простой, но прочный наряд воина, придававший ему грозный вид. На поясе покачивался короткий меч в ножнах. Ворон шёл ровным шагом, смотрел строго вперед, ни разу не мазнув взглядом по сторонам. И, казалось, он совершенно не замечал, как женские глаза следили за каждым его движением.

Я поймала взгляд одной из девушек, стоящей у прилавка с сушёными травами. Она буквально слюни на Ворона пускала. Ее подруга, яркая пухлая блондинка, легонько ткнула девчонку в бок, и они обе зашептались, прикрывая лица платками. В их глазах светилось восхищение, и я чувствовала неожиданно вспыхнувшее недовольство, которое не смогла сразу распознать.

А потом как распознала! Ревность???

Покосилась на Ворона. Его лицо оставалось таким же спокойным и отстранённым, как всегда. Кажется, он готов был умереть от скуки.