Я знала это, потому что мне пришлось прятаться в постели, пока он не ушел на работу. Макс был довольно классным парнем, но он бы сошел с ума, если бы узнал, что я прогуливаю школу.

Я избегала сообщений и звонков Хоуп.

Я избегала всего.

В четверг кто—то пару раз звонил в дверь, но я не отвечала. Мне не хотелось разговаривать. Вместо этого я осталась в своей кровати, под одеялом, с наушниками в ушах и самой унылой музыкой, играющей на моем телефоне.

Честно говоря, я не была уверена, смогу ли снова пойти в школу — особенно теперь, когда в моем классе было четыре человека, которые видели меня голой.

Я чувствовала себя униженной, виноватой, и огромная часть меня хотела забиться в угол. Я была разоблачена...

Так много всего произошло за такой короткий промежуток времени, что я чувствовала, что моя жизнь катится к черту."

"Когда людям говорили дать определение слову «страх», это обычно вытаскивало на поверхность какие—то глубокие темные тайны из их прошлого, будь то пьяный поцелуй, которым они поделились с коллегой в углу душной гардеробной на новогодней корпоративной вечеринке, или сложенная выписка по кредитной карте на дне их сумочки с последним напоминанием, выгравированным жирными чернилами.

Да, конечно, у некоторых людей были фобии пауков, или высоты, или, черт возьми, даже общественных туалетов, но для меня страх никогда не был чем—то, что мне приходилось усваивать или о чем слишком много думать. Я жаждала приключений, и у меня была очень хорошая сложенная газета, готовая к каждому мохнатому восьминогому уроду, который осмеливался подойти слишком близко. Раньше было только одно, что могло напугать меня до смерти.

Темнота.

Теперь было что-то еще. Мальчик по соседству.

****

Ноа

Тиган не было в школе в четверг и пятницу.

Она не отвечала на звонки и не открывала дверь никому, и осознание того, что она прячется из-за меня заставило чувство вины и разочарование внутри меня разрастаться до эпических пропорций. Все выходные прошли без единого проблеска ее светлых волос, и к следующей среде я уже начал чертовски тревожиться.

Логически я знал, что у меня проблемы посерьезнее, чем злящаяся на меня Тиган. Джордж в настоящее время был за пределами штата, навещал родственников Элли, что для меня было как гребанный отпуск, но я знал, что все дерьмо выйдет наружу, когда он вернется обратно.

А он вернется до Рождества.

Мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы обезопасить себя. Мне нужно было побеспокоиться о последствиях выполнения работы для Гонсалес — это, несомненно, могло произойти со дня на день, но логика сейчас не давала мне покоя. Тиган была...

— Ты выглядишь так, будто тебя хорошенько окунули в воду, — сказал знакомый голос, выведя меня из задумчивости.